Terwijl de gedachten van de zuidelijke plantages kunnen inspireren visioenen van "Gone With the Wind," voor de werknemers van die bedrijven, was het geen romantische reis. De zuidelijke plantages illustreren systemen van intense productiviteit van werknemers en enorme winstgevendheid voor eigenaren. Naarmate de plantages geëvolueerd en slavernij werd afgeschaft, begon de kansen voor werknemers te verbeteren.
Basis lay-out
Vroege plantages werden meestal gebouwd langs een rivier. Rivieren werden gebruikt als een middel om gewassen op de markt en goederen en leveringen aan de plantage te vervoeren. De planter's huis was het hoofdgebouw en de thuisbasis van de plantage-eigenaar. Deze huizen waren meestal vrij groot en veel personeelsleden gehouden. Slaven leefde in nabijgelegen kleine, vuil-gevloerd hutjes of hutten. Extra bijgebouwen gehuisvest de gewassen en landbouwhuisdieren. Keukens zijn meestal gebouwd uit de buurt van de andere gebouwen te beschermen tegen brand. Plantages hadden ook hun eigen wasserette en smid winkels.
Antebellum plantages
Antebellum (Latijn voor "vóór de oorlog") plantages waren netvorming voordat 1864. Door de jaren 1830, kon deze plantages worden gevonden van de Carolina kustlijn naar zuidelijke Louisiana. Na 1860, kunnen zij worden gevonden in de zuidelijke staten. Hoewel slavernij nog legaal was, de meeste plantages eigendom minder dan 10 slaven, maar sommige waren bekend bij de eigen honderden. Typische commerciële gewassen inbegrepen katoen en rijst Aan het begin van de burgeroorlog, had katoen zowel tabak en suiker ingehaald als de grootste gewas verhandeld in de wereld. Voor voeding bestemde gewassen opgenomen erwten, pompoenen, maïs, aardappelen en andere groenten gebruikt door bewoners van de plantage.
Deelbouwer plantages
Postbellum ("na de oorlog") of deelbouwer plantages waren een gevolg van de afschaffing van de slavernij na de burgeroorlog. Met de onlangs bevrijde slaven willen verhuizen uit de buurt van hun huidige lot, riskeerde de eigenaars van de plantages een snelle verlies van het hele personeel. Deelpacht, een afkorting voor huurder landbouw, was een manier om de werknemers te blijven verleiden. In ruil voor hun werk, de plantage-eigenaren zou het aandeel van de oogsten, meestal op een 3-1 naar 4-1-ratio in het voordeel van de eigenaar.
Neo-plantages
Na de Tweede Wereldoorlog begon machines om de plaats van hij. Nieuwe technologie voor snelle, gemechaniseerde oogsten van katoen vereisen weinig menselijke arbeid toegestaan. Zolang deelpacht voor enige tijd, waren neo plantages een groeiende nieuwe instelling in de agrarische wereld. Deze herstructurering van plantages resulteerde in grote migraties van zwarte families naar steden in het noorden.
