Dennenappels zijn de voortplantingsorganen van pijnbomen. De kegels zijn mannelijke of vrouwelijke. Meeste pine boomsoorten hebben beide geslachten van kegels op elke boom. De mannelijke kegels produceren stuifmeel en de vrouwelijke kegels produceren zaadknoppen. Het stuifmeel en de zaadknoppen mag contact te bemesten en te produceren de volgende generatie van pijnbomen komen.
Pijnbomen
Pijnbomen zijn coniferen behorend tot de categorie van bomen genaamd naaktzadigen, een term die is afgeleid van het Griekse "naakt zaad." Ze produceren geen vruchten of bloemen te bevatten hun zaden. Ongeveer 35 soorten naaldbomen groeien in Noord-Amerika, inclusief de red pine, de shortleaf pine, de bristlecone pine en sugar pine.
Mannelijke kegels
Mannelijke dennenappels ontwikkelen van dennennaalden en zelden meer dan 2 duim in lengte groeien. Zij vormen in clusters aan het einde van de lagere takken van pijnbomen. Mannelijke dennenappels zijn kruidachtige--niet gemaakt van hout-- en leven meestal slechts een paar maanden in het voorjaar of najaar, afhankelijk van de soort van boom. Ze produceren stuifmeel die is uitgebracht in de lucht om het vinden van een vrouwelijke kegel. Na het vrijgeven van hun stuifmeel, de mannelijke kegels sterven en val uit de boom.
Vrouwelijke kegels
Hardier dan hun mannelijke tegenhangers--ter bescherming van de zaden, terwijl zij ontwikkelen--vrouwelijke dennenappels vanaf het einde van de takken of dennennaalden naar vorm schalen ontwikkelen. Als volwassen, kunnen vrouwelijke denneappels groeien tot tussen 1 en 24 inch in lengte. Hun schubben bevatten zaadknoppen--twee per schaal--die tot zaden uitgroeien wanneer bevrucht door pollen. Sommige boomsoorten pine slaan de bevruchte zaden voor meerdere jaren. Als u klaar bent om de zaden vrij te geven, in de meeste gevallen de vrouwelijke kegel opent de schubben en druppels op de grond, waardoor de zaden te ontsnappen en, hopelijk, ontkiemen in de bodem. Sommige zaden hebben kleine vleugels om ze te verspreiden verder van de bovenliggende structuur, terwijl anderen zijn opgegeten door vogels en gedeponeerd op andere locaties via hun uitwerpselen.
Gebruik
Veel dieren van het bos, met inbegrip van eekhoorns, chipmunks en vogels, eten de rijpe zaden van dennenappels. Mensen eten ze ook. Deze producten worden meestal aangeduid als pijnboompitten en meestal afkomstig zijn uit de pinyon, steen en suiker rassen van pijnbomen. Deze noten kunnen worden geroosterd en gebruikt als garnering voor salades of pasta, of toegevoegd aan de pesto. Ze kunnen ook rauw worden gegeten en zijn een goede bron van eiwit. Sommige mensen gebruiken de gevallen vrouwelijke kegels als decoratie voor kransen of kerstbomen.
Interessant feit
Sommige soorten van pijnbomen, bekend als brand climax dennen, houden hun bevruchte zaden binnen met name geharde dennenappels. Zij alleen openen om de zaden binnen de warmte van een bosbrand. Dus, terwijl een bosbrand destructieve kijken kan, in sommige gevallen wordt de herbevolking van het bos.
