Als filosofie een onderzoek naar de fundamentele vragen van het bestaan is, is ethiek de filosofische discipline die probeert te antwoorden op fundamentele vragen over goed en kwaad. Dit onderzoek gebeurt op twee niveaus. Ten eerste is er de poging om te definiëren van de rechter- en verkeerd- en of deze begrippen zijn kenbaar voor de mens. Ten tweede, ethici zoeken naar manieren om te bepalen van de juiste handelwijze in praktische scenario's.
Belangrijke theorieën
Filosofen hebben drie belangrijkste benaderingen op het gebied van ethiek: deontologie, teleologie (beter bekend als consequentialisme) en deugd ethiek. Deze drie benaderingen verschillen in termen van het object van studie.
Deontologists richten op acties zelf en probeer te bepalen of ze inherent goed of fout zijn. Bijvoorbeeld een deontologist zou kunnen zeggen dat de handeling van het liggen altijd verkeerd, ongeacht de reden.
Consequentialists kijken naar het uiteindelijke gevolg van de actie, niet de actie zelf. De maatregel van het gevolg is genomen door de toename van plezier en afname van pijn veroorzaakt door de actie voor de betrokkenen. Met de aanpak van consequentialistische, liegen schade iemand zou verkeerd maar liggen om te beschermen iemand zou gelijk.
Tot slot, deugd ethici kijken naar de individuele actor bij het bepalen van de morele status van een actie. Volgens deugd ethiek is een actie juist als het voedt deugd binnen het individu. Gemeenschappelijke deugden zijn eerlijkheid, dat in strijd met het liegen is.
Kerncijfers
De oorsprong van ethisch onderzoek beginnen met Plato en Aristoteles in het oude Griekenland. Plato geloofden in een absolute conceptie van goed en kwaad dat mannen met hun verstand nastreven kon. Aristoteles, aan de andere kant, geloofden dat ethiek een onnauwkeurige onderwerp was en dat mensen moet kiezen voor acties die verbeterd deugden in individuen. Deze twee mannen had de meeste invloed op ethiek tot de Renaissance.
Twee andere belangrijke figuren in de ethiek, Jeremy Bentham en John Stuart Mill, verschoof de discussie van een zoekopdracht voor interne deugd aan een systeem voor de berekening van de moreel juiste acties. Dit systeem, utilitarisme, werd voor het eerst geïntroduceerd door Bentham. Hij betoogde dat het moreel juiste actie was dat waardoor het grootste bedrag van plezier voor het grootste aantal mensen. Later, scharnierend molen verschillende soorten plezier zodat een intellectuele genoegens--verkrijgen wijsheid--anders dan fysieke genoegens--genieten van een goede maaltijd zou behandelen.
Terwijl utilitarisme in Engeland tijdens de verlichting ontwikkelen was, op het Europese continent filosoof scharnierend Immanuel Kant deontologische ethiek. Uit de 1800 verder, werd ethische gedachte gedomineerd door gevolgschade of deontologische theorieën, met de ethiek van de deugd maken een heropleving in de tweede helft van de jaren 1900.
Toepassingen
Sinds het tijdperk van de verlichting en vooral tijdens de 20e eeuw, is er nadruk in de toegepaste ethiek. Hier, filosofen nemen theorieën van filosofie en deze toepassen op specifieke beroepen en scenario's. Een prominent voorbeeld is het veld van bedrijfsethiek. Het doel hier is om te voeden mensen uit het bedrijfsleven, klanten, leveranciers en andere betrokkenen over de ethische beslissingen terwijl het nastreven van de doelstelling van het beroep--in dit geval, maximalisering van de winst.
Onbeantwoorde vragen
Vanwege de onnauwkeurigheid van het veld vragen meest ethische geen antwoorden zwart of wit. Deze vragen omvatten of er objectieve normen van goed en kwaad. Daarnaast zijn er verschillende voortdurende debatten in het rijk van de toegepaste ethiek zoals de moraliteit van abortus en hulp bij zelfdoding.