Een rode hete, stromende rivier van lava van een vulkaan meest dramatische kwijting kan worden, maar een groot deel van de uitstoot tijdens een uitbarsting zijn gassen uitgestoten in de atmosfeer. Een verscheidenheid van vulkanische gassen zijn uitgebracht met belangrijke en soms onverwachte gevolgen. Vulkanische gassen kunnen lokale luchtverontreiniging veroorzaken, invloed van weerpatronen, de ozonlaag afbreken en bijdragen aan de opwarming. Onder bepaalde omstandigheden zijn vulkanische gassen ook zeer giftig. De meest voorkomende gas uitgebracht tijdens uitbarstingen is waterdamp, maar elke vulkaan verschilt in de typen en de verhoudingen van gassen uitgebracht.
Waterdamp
Oververhitte waterdamp is de meest voorkomende gas uitgebracht tijdens de vulkaanuitbarstingen. Waterdamp kan kan goed zijn voor 97 procent of meer van de totale uitstoot uit een vulkaan, maar ook een relatief kleine kwijting in sommige vulkanen. Als Vulkanisch magma--gesmolten gesteente--naar de oppervlakte stijgt, wordt de druk op het magma verminderd. Onder deze omstandigheden, waterdamp breidt uit in volume, vaak met explosieve kracht. Volgens de vulkaan gevaren programma van het U.S. Geological Survey is de snelle expansie van waterdamp één van de primaire krachten die aan vulkanische explosies bijdragen.
Kooldioxide
Koolstofdioxide is de tweede meest voorkomende gas vrijkomt uit vulkanische uitbarstingen. Volgens gegevens van USGS, kan het variëren van ongeveer één procent tot bijna 50 procent van de totale vulkanische gassen. Hoewel kooldioxide een van de primaire gassen bij te dragen tot de wereldwijde klimaatverandering is, hebben de wetenschappers berekend dat totale vulkanische uitstoot van kooldioxide veel kleiner dan uitstoot van menselijke oorsprong zijn, en niet groot genoeg om een opmerkelijke bijdrage leveren aan opwarming. Hoewel vulkanische kooldioxide lozingen normaal in de atmosfeer verdrijven, produceren ze soms gevaarlijke lokale concentraties van het gas dat in laaggelegen gebieden regelen kunnen, de lucht verdringt en waardoor het gebied verstikkend.
Zwaveldioxide
Hoewel zwaveldioxide releases doorgaans niet zo groot als waterdamp of kooldioxide releases zijn, zijn de gevolgen van dit gas aanzienlijk. De lokale aanwezigheid van zwaveldioxide-emissies uit een vulkaan leiden tot ernstige luchtvervuiling gebeurtenissen, met inbegrip van smog en zure regen. Vulkanische zwaveldioxide geïnjecteerd hoog in de atmosfeer door grote uitbarstingen kan eigenlijk mondiale klimaat, beïnvloeden omdat dit gas een zeer krachtige mondiale opwarming van de aarde chemische stof is. De reacties tussen zwaveldioxide en andere chemische stoffen kunnen ook de sfeer de beschermende ozonlaag afbreken.
Andere gassen
Andere gassen uitgebracht door vulkanen in kleinere hoeveelheden bevatten waterstof, zoutzuur damp en waterstofsulfide, vulkanen kunnen ook fluoride van de waterstof gas release. Hoewel uitgebracht in relatief kleine hoeveelheden, dit zeer giftige gas is gekend om te vervuilen van planten in de buurt van de vulkaan kunnen, en deze giftig voor grazende dieren.