De rivierkreeft, ook bekend als een langoesten of een crawdad, vindt u helemaal over dat de wereld maar is voornamelijk gelegen in Noord-Amerika. In het bijzonder de meeste van de 500 soorten van rivierkreeftjes vindt u in Kentucky, Louisiana of een stroomgebied van de Mississippi. Gerelateerd aan kreeften, heeft de rivierkreeft een vergelijkbaar uiterlijk en lichaam structuur. Gekoppeld aan de thorax van de rivierkreeft zijn vier paar poten lopen en een paar chelipeds. De cheliped is de ledematen die heeft een klauw, of chelae, aangesloten. Rivierkreeft hebben ook kleinere ledematen onder de staart bekend als swimmerets.
Benen lopen
De wandelende benen van de rivierkreeft staan bekend als de daaropvolgende en zijn gekoppeld aan de thorax van het dier. Naast hun primaire functie van motoriek, worden de wandelende benen van rivierkreeftjes gebruikt om de sonde scheuren en spleten in rotsen voor mogelijke voedselbronnen. Rivierkreeft worden beschermd door een harde exoskelet dat moet worden vergoten tijdens een rui proces aangezien zij groeien. Ondanks deze bescherming is het gebruikelijk om een rivierkreeft te verliezen lopen benen toen aangevallen door roofdieren; het verlies is echter niet permanent. Rivierkreeft kunnen regenereren verloren ledematen.
Chelipeds
De meest opvallende functie op een rivierkreeft is het paar van klauw-bevattende ledematen, bekend als chelipeds, die zijn gekoppeld aan de voorkant van de thorax. Deze ledematen zijn gespecialiseerde tools rivierkreeft gebruiken voor snijden voedsel, vangen van de prooi, elkaar aanvallen en als een verdediging tegen roofdieren. De chelipeds voor de thorax uitbreiden rivierkreeft terwijl het bewegen. Het is ook mogelijk voor rivierkreeft te groeien van een extra klauw op de cheliped als bepaalde clusters zenuw beschadigd zijn.
Swimmerets
Naast haar lopen benen en chelipeds heeft de rivierkreeft vijf paren van kleinere ledematen genaamd swimmerets. De swimmerets worden gekoppeld aan de onderkant van de buik en worden gebruikt als aanduiding van het geslacht van de rivierkreeft. In mannelijke rivierkreeft zijn het dichtst bij de buik swimmerets groter en harder dan de anderen. Dat komt omdat het mannetje maakt gebruik van deze swimmerets te storten zijn sperma op de vrouwtjes. Vrouwelijke rivierkreeft hebben zachtere, meer uniforme swimmerets.
Rivierkreeft gedrag
Rivierkreeft gelden voor zoet water meren en stromen en meestal verbergen onder stenen en logboeken gedurende de dag. Hoewel ze omnivoor zijn, zijn rivierkreeft actieve nacht jagers. Ze jagen op insecten larven, wormen, slakken en kikkervisjes. Rivierkreeft normaal gebruiken hun wandel benen te bewegen op een langzame crawl, maar ze gebruiken hun staart zwemmen snel achteruit als ze zich bedreigd voelen. Met een levensduur van ongeveer twee jaar moet de rivierkreeft fokken snel en in grote hoeveelheden. Hun natuurlijke vijanden zijn o.a. alligators, vogels en schildpadden.