Tsunami's zijn grote bewegingen van water veroorzaakt door onderzeese aardbevingen. Hoewel zeldzaam, kan een tsunami's invloed op kustregio's kan rampzalig zijn. Vanaf 2014 trof de meest recente tsunami op record Fukushima, Japan op 11 maart 2011, die ook geactiveerd de Fukushima Daiichi-kerncentrale ongeval. Vanwege de zeer hoog risico van verlies aan mensenlevens hebben NOAA en haar tegenhanger agentschappen over de hele wereld verschillende instrumenten voor het opsporen van een tsunami, of een mogelijke tsunami. De meeste tsumanis, en bewijs van tsunami's in het verleden, is op het land rondom de Grote Oceaan.
Seismografen
De eerste waarschuwing van een tsunami is meestal een seismograaf signaal voor een aardbeving. Het seismographic netwerk gebruikt door NOAA en haar tegenhanger agentschappen driehoeksmeting meerdere signalen om een lengte- en breedtegraad voor de bron van de verstoring. Een onderwater aardbeving van aanzienlijke omvang kan leiden tot een tsunami en de seismographic golven reizen door de korst van de aarde veel sneller dan de tsunami zelf door de oceaan reist. De seismografen geven een waardevolle eerste indicator voor een mogelijk tsunami, maar er zijn veel meer aardbevingen dan vloedgolven--daarom waarschuwingen van een seismograaf zijn bevestigd met andere instrumenten voordat defensieve acties worden genomen.
Oceaan boeien
De eerste rechtstreekse meting van een tsunami komt uit de diepe oceaan boeien. NOAA en haar tegenhanger agentschappen hebben een boei systeem dat drijft op het oppervlak van de Oceaan, en de monitor van een druk die gaat naar de zeebodem. De druk-monitor is zeer gevoelig, en een verschil in de diepe oceaan waterdruk die overeenkomt met een millimeter of twee van de grotere golfhoogte kan meten.
Tij Gauge
Getijmeters zijn systemen die de hoog- en laagwater hoogten op een specifieke locatie opnemen en deze gegevens binden aan een set GPS coördinaten meten. Deze systemen zijn daardoor te detecteren onderzeese aardverschuivingen naar hun specifieke locatie dan het netwerk van gedistribueerde boei. De boei netwerk detecteert veel dingen die niet van een tsunami, zodat de gegevens moeten worden gefilterd. Het tij gauge detecteert tsunami's alleen wanneer ze gebeuren, maar zolang niet geven van een waarschuwing. Beide gegevensbronnen hebben zorgt voor verhoogde precisie over de reikwijdte en het getroffen gebied.
Satelliet hoogtemeting
Satelliet observatie van de Indonesische tsunami van 2004 gebeurde min of meer bij toeval, maar de satellieten waren in staat om te detecteren en meten van de Golf zelf. De informatie die hieruit geleerd heeft geleid tot onderzoek naar het gebruik van bestaande satellieten voor het meten van de vervormingen van de oceaan--er zijn zelfs voorstellen voor het gebruik van de gravitic vervorming veroorzaakt door de massa van bewegend water in een tsunami als een detectiemechanisme.