Tussen de 200 en 900 A.D., Maya-beschaving verspreid over Mesoamerica en omvatte delen van Mexico, Guatemala, Honduras, Belize en El Salvador. Vanwege dit breed verspreid, omvatte Maya grondgebied een aantal klimaten, topografie en landvormen. Vanuit de tropische regenwouden van Honduras naar de hooglanden van Guatemala ontwikkelden Maya's hun eigen dialecten, cultuur en landbouw die weerspiegeld de geografie en de levensstijl van hun gebied.
Lowlands en Jungles
De meest significante ontwikkeling van Maya-beschaving is opgetreden in de laaglanden en de jungles van Guatemala en Honduras. In het afwateringsbekken van de centrale regio ontstond steden zoals Tikal en Copan. Dit lijkt contra-intuïtief, gezien het feit dat terwijl een tropisch regenwoud weelderige en dichte lijkt, de bodem eronder enkele voedingsstoffen herbergt. De Maya's beoefend landbouw over grote delen van het regenwoud, met behulp van de "slash and burn" technieken die verder de grond uitgeput en verwoest de topografie. Ondanks de intensieve arbeid ondersteund gebied boerderijen waarschijnlijk niet meer dan 30 personen per vierkante mijl.
Hooglanden en vlakten
Het noordelijke schiereiland Yucatan bestaat uit droge struikvormende en weinig water. Wanneer de Mayans laagland steden zoals Tikal en Copan verlaten, sommigen van hen gemigreerd naar de Yucatan. Steden zoals Chichén Itzá en Uxmal zag bevolking toenemen, als de immigranten aangepast aan de nieuwe omgeving. In de hooglanden van Guatamalan, vulkanen sieren het landschap en rijke bodem voor landbouw. Atitlan, een vulkaan die haar naam aan een meertje geeft, bedraagt 11.600 voeten, terwijl zijn vulkanische buurman, Toliman, aan 10,282 voeten staat. Tijdens de Spaanse verovering versloeg veroveraars de Tzutujils, een Maya uitloper, in de schaduw van deze vulkanen.
Belangrijke waterwegen
Staat ongeveer een uur rijden van de ruïnes van Tikal, in de buurt van de moderne stad van Flores, Lago De bonte Itza of Lake bonte Itza. Het behaalde haar naam aan de Itzas, een Maya groep die het gebied gevuld. Het meer meet een beetje meer dan 3 mijl breed door ongeveer 20 mijl lang en heeft een diepte van 541 voeten. Als het diepste meer in de Midden-Amerikaanse laaglanden is het onderwerp van wetenschappelijke studie.
Andere belangrijke waterwegen omvatten Lake Atitlan, in de hooglanden van Guatemala, Rio Panuco, die in de Golf van Mexico uitmondt, en Rio Usumacinta, die zowel Mexico en Guatemala kruist.
Bergketens
De Sierra Madre Mountains uitvoeren Noord en Zuid langs de grenzen van Mexico. Het bereik van de Sierra Madre Oriental beslaat de oostelijke rand van het Mexicaanse plateau, een gebied van droge struikvormende. Noemenswaardige bergen in dit bereik zijn Cerro San Raphael en de Sierra de la Marta.
De Sierra Madre Occidental keten loopt langs de Pacifische kust van Mexico en havens steile ravijnen en pure rock gezichten. Copper Canyon, die dieper dan de Grand Canyon van Arizona is, omvat een reeks van ravijnen in de Mexicaanse deelstaat Chihuahua liggen. De bergketen Sierra Madre del Sur, liggen in het zuiden van Mexico aan de westelijke rand van Maya grondgebied, biedt high-hoogte dennenbossen.
