Lamantijnen zijn ook bekend als zee koeien. Zij zijn grote oceaan zoogdieren gevonden aan de Noord-Amerikaanse oostkust van Massachusetts naar Brazilië, en in de Golf van Mexico zo ver west als Texas. In de winter migreren ze naar warmere wateren. Lamantijnen bewonen ook de westkust en de rivieren in Afrika. Hun grote omvang, de mogelijkheden van de ademhaling, voeding, gedrag, robuuste nakomelingen en uitzonderlijke hoorzitting zijn aanpassingen waarmee de manatee om te overleven.
Grootte en beweging
De grote omvang van lamantijnen biedt hen een goede bescherming tegen roofdieren. Volwassen lamantijnen meten van 8 tot en met 13 voeten en 440 tot 1.300 lbs wegen. Voor dergelijke een groot zoogdier, ze zijn in staat van hoge uitbarstingen van snelheid, zwemmen tot 15 mph. lamantijnen brede, sterke staart die ze door het water voortbewegen hebben ontwikkeld.
Ademhaling
"Lamantijnen worden verondersteld te zijn geëvolueerd van een dier dat waden, plant-etende," volgens de Club the Manatee opslaan. Ze hebben verworven ademhaling aanpassingen die het mogelijk maken om te overleven in de Oceaan. Rusttoestand onderwater, kunnen lamantijnen blijven onder het zeeoppervlak tot 20 minuten voor nodig om adem aan het oppervlak. Een manatee zwemmen vereist meer zuurstof en zo vaak als elke 30 seconden kan ademen.
Voeding gedrag
Teneinde het grote formaat, kunt een manatee eten van 4 tot 9 procent van zijn lichaamsgewicht per dag. Lamantijnen grazen meestal zes tot acht uur per dag. Lamantijnen zijn voornamelijk plantenetende, voedend op zee grassen en andere vegetatie. Hind-gut gisting hen in staat stelt om efficiënt verteren cellulose uit planten. Als de vegetatie is schaars, lamantijnen af en toe als waardplanten ongewervelde dieren en vissen.
Nakomelingen
Na de bevalling sleept de moeder de baby naar het oppervlak voor haar eerste adem. Daarna kan zwemmen en ademen op zijn eigen. Kalveren verpleegkundige voor melk, maar vegetatie binnen drie weken na de geboorte, een aanpassing waarmee maximale groeisnelheid kunnen verbruiken.
Communicatie
Lamantijnen hebben uitzonderlijke gehoor. Mededeling geluiden worden geproduceerd tussen moeder en kalf, alsmede tussen volwassenen. Volgens Sea World, zijn "de sjirps, fluitjes of piept waarschijnlijk geproduceerd in het strottenhoofd. Ze lijken te maken van deze geluiden wanneer ze bang, seksueel opgewonden of interactie met elkaar."
