Alle ecosystemen bevatten drie basistypen van organismen: producenten, consumenten en afbrekers. Elke soort organisme speelt een vitale rol in het ecosysteem. Als een van de drie soorten organismen verdwijnen moest, alle levende dingen zou sterven als de cyclische stroom van levengevende energie ingestort.
Ecosysteem
Een ecosysteem is een netwerk van levende organismen en niet-levende dingen. De organismen in een ecosysteem is afhankelijk van elkaar en hun omgeving te houden zelf. Een ecosysteem kan elke grootte, variërend van een deel van uw huis aan regio's groter zijn dan de meeste naties zijn. Verschillende omgevingen hebben hun eigen unieke ecosystemen, maar er is niet zoiets als één perfecte omgeving. Organismen zal ontwikkelen binnen een gegeven omgeving en passen of omkomen als de omgeving verandert.
Producenten
Hoewel de drie soorten organismen in een cyclus van energie samenwerken, is het gemakkelijkste te denken van de producenten als de organismen die de cyclus te beginnen. Producenten nemen van energie uit anorganische bronnen en omzetten in suikers. Groene planten zijn de producenten die energie uit de zon te nemen en maken van suikers door middel van fotosynthese. Diepzee bacteriën zijn ook producenten; ze wonen in de buurt van openingen in de vloer van de Oceaan en converteren van chemicaliën tot suiker. Producenten zijn autotrophs omdat ze aan de basis van de voedselketen (ook bekend als trofische niveaus).
Consumenten
Zoals hun naam al doet vermoeden, zijn consumenten de organismen die energie van producenten verbruiken. Insecten en dieren zijn consumenten, en er zijn drie typen binnen deze categorie. Herbivoren zijn primaire consumenten omdat ze alleen autotrophs (planten eten). Carnivoren verbruiken dan deze planteneters (insecten en dieren). Als een carnivoor alleen herbivoren eet, is een secundaire consument. Een roofdier die de secundaire consument eet zou een tertiair consument. Omnivoren, zoals de mens, consumeren zowel autotrophs en herbivoren (en af en toe carnivoren).
Afbrekers
Afbrekers zijn de laatste soort organisme in een ecosysteem. Alle producenten en consumenten uiteindelijk dood zijt en detritus geworden. De afbrekers dan verbruiken deze levenloze detritus en zetten in vitale anorganisch materiaal. Afbrekers terug deze anorganisch materiaal naar het milieu waar het biedt belangrijke voedingsstoffen voor producenten. Dus de cyclus begint opnieuw als voedingsstoffen geboden door afbrekers producenten ondersteunen, consumenten voeden met de producenten en afbrekers opnieuw de resterende energie.