Gemiddelde temperaturen stijgen en aardse klimaat aan het veranderen is. Deze wijzigingen zijn gekoppeld aan de globale opwarming van de aarde en het broeikaseffect. Hoewel deze processen veel natuurlijke oorzaken hebben, kunnen niet alleen natuurlijke oorzaken de snelle veranderingen in de afgelopen jaren waargenomen uitleggen. Meeste klimaatwetenschappers geloven dat deze wijzigingen zijn gekoppeld aan een breed scala van menselijke activiteiten.
Het broeikaseffect
Het broeikaseffect is een natuurlijk proces dat van de planeet klimaat warm genoeg houdt om het leven. Het is vernoemd naar het effect dat houdt van serres warm genoeg ter ondersteuning van planten. Wanneer zonlicht door de ramen van de broeikasgassen loopt, het aantal komt tot uiting in de grond en sommige is geabsorbeerd en later weer vrijgelaten in de vorm van hittegolven. De teruggekaatste energie en hittegolven zijn gevangen door het glas, opwarming van de aarde de serre. In plaats van glas bevat onze atmosfeer broeikasgassen zoals koolstofdioxide en waterdamp, dat Val deel van de energie van de zon. Zonder hen zou de aarde te koud om het leven.
Global Warming
Opwarming is een gemiddelde stijging van de temperaturen in de lagere atmosfeer en in de buurt van het aardoppervlak. Wetenschappers hebben ontdekt dat de hoeveelheid broeikasgassen begon verhogen tijdens de industriële revolutie toen fabrieken en energiecentrales brandende fossiele brandstoffen zoals kolen en olie voor energie. Naarmate de hoeveelheid broeikasgassen in de atmosfeer toeneemt, is meer warmte gevangen. De National Oceanic and Atmospheric Administration schat dat de gemiddelde wereldwijde temperaturen steeg ongeveer 1.3 graden tussen 1901 en 2000. Het Intergovernmental Panel on Climate Change schat dat als uitstoot van broeikasgassen nog steeds op of boven de huidige snelheid, gemiddelde temperaturen tussen 3 en 7 graden tegen 2100 zal toenemen. Zelfs als emissies aanzienlijk gereduceerd tot het jaar 2000 niveaus en er bewaard, zou de aarde ongeveer 1 graad nog warm voor het einde van deze eeuw.
Uitstoot van broeikasgassen
Sommige broeikasgassen zijn van natuurlijke processen zoals vulkaanuitbarstingen. Echter, wetenschappers denken dat de meeste van de toename van de uitstoot van broeikasgassen wordt veroorzaakt door menselijke activiteiten zoals het verbranden van fossiele brandstoffen, kappen van bossen, landbouw en opslaan van afval op stortplaatsen. Kooldioxide, afgekort CO2 is een broeikasgas dat wordt beschouwd als de grote boosdoener in de wereldwijde opwarming van de aarde. Hoewel andere gassen zoals methaan, distikstofoxide (lachgas) en chloorfluorkoolwaterstoffen kunnen overlappen meer warmte dan CO2, ze bestaan in veel kleinere concentraties en zoveel warmte niet toevoegen.
Klimaatverandering
Klimaatverandering is een verandering op lange termijn in temperatuur, neerslag en wind patronen die voor tientallen of meer duurt. De termen "global warming" en "climate change" worden vaak gebruikt door elkaar; echter, volgens de National Academy of Sciences, "climate change" bevat wijzigingen dan de temperatuur toeneemt, zoals wijzigingen in de aarde baan, het land oppervlak en klimaat processen zoals oceaancirculatie. Globale opwarming van de aarde wordt beschouwd als een van de voornaamste oorzaken van de huidige klimaatverandering. Bijvoorbeeld, kunnen stijgende temperaturen veranderen, de frequentie en ernst van extreme weersomstandigheden, zoals stormen, droogte en hitte golven.