Ongeveer de helft van alle dodelijke verkeersongevallen betrekken chauffeurs met een niveau van de bloedalcohol hoger dan de wettelijk toegestane limiet. Een groot deel van dronken bestuurders zijn Herhaal overtreders, en breathalyzer machines zijn een belangrijk instrument in het houden van hen van de weg. Helaas, er zijn vele factoren die aantonen dat niet alle breathalyzer testresultaten juist zijn.
Van waren wetenschappers zo spoedig 1874, proberen te vinden een adem-test die alcoholconsumptie meten kon. Dronken rijden wetten werden voor het eerst geïntroduceerd in New York in 1910. Andere landen volgden, maar handhaving vertrouwden op het subjectieve advies van politieagenten met behulp van soberheid veldproeven. In 1927 ontdekt Emil Bogen de relatie tussen alcohol in verdreven lucht en alcohol in urine. In 1938, was deze wetenschap gebruikt voor het maken van de "Drunkometer," gevolgd in 1941 door de "Intoxometer." Professor Brokenstein, een forensisch wetenschapper met de Indiana State Police, uitgevonden in 1954 de eerste "Breathalyzer," de voorloper van machines die vandaag gebruikt worden.
Een breathalyzer meet niet, maar schattingen, alcohol bloedspiegels. Verschillende machines kunnen geven schattingen maar liefst 15 procent hoger dan de werkelijke bloedspiegels alcohol dus niet dat alle resultaten zijn betrouwbaar. Andere valse positieven kunnen worden veroorzaakt door onnauwkeurige kalibratie en veelal DUI (rijden onder invloed) zijn ontslagen omdat geschat lezingen onjuist worden geacht. Breathalyzer lezingen kunnen worden aangevochten omdat veronderstellingen van de bloed alcohol naar longen lucht alcohol conversie van persoon tot persoon variëren.
Ethylalcohol moleculen, die zijn gevonden in alcoholische dranken, zijn zeer vergelijkbaar met methyl moleculen, die worden weergegeven in 70 of 80 procent van de stoffen gevonden in menselijke adem. Aceton is een samengestelde methyl en wordt vaak gevonden in de adem van diabetici en mensen die het beoefenen van caloriearm dieet. Die volgende eiwitrijke diëten zijn vooral op risico van het hebben van valse positieve breathalyzer resultaten als het lichaam produceert extra ketonen, die een vorm van aceton.
Valse positieve breathalyzer lezingen kunnen ook een resultaat van alcohol, bloed of braaksel in de mond op het moment dat de lezing wordt gehouden. Omgevings- en menselijke temperatuur kunt verhogen resultaten als kan interferentie van mobiele telefoons of politie Radio's, vuil, vocht en tabaksrook. In Frankston, Australië, werd aangetoond dat twee beten van ijs een breathalyzer veroorzaakt te registreren een positief resultaat. Omgekeerd, hyperventilatie of intensieve lichamelijke activiteit verlaagt bloed alcohol lezingen.