De Amerikaanse grondwet maakt drie verschillende en onafhankelijke takken van de overheid: de uitvoerende macht, de gerechtelijke en de wetgevende macht. De wetgevende macht bestaat uit de Senaat en het huis van afgevaardigden. De Grondwet geeft de aanzienlijke investigative macht van de wetgevende macht, evenals de bevoegdheid om wetten uitvaardigen, verklaren de oorlog en het recht om te weigeren of presidentiële afspraken te bevestigen.
Aannemen van wetgeving
Alleen het Amerikaanse Huis van afgevaardigden en de Senaat hebben de macht om wetgeving. De President van de Verenigde Staten kan het veto van wetgeving, maar elke vetoed wetgeving kan worden vastgesteld in recht door een stemming van de tweederde van het Congres. Alle facturen voor het verhogen van de inkomsten, belastingen of anders moet afkomstig zijn uit het huis van afgevaardigden.
Militaire
Hoewel de president de opperbevelhebber van de Amerikaanse militaire is, is het Congres dat heeft de primaire verantwoordelijkheid voor die krachten. Het is de verantwoordelijkheid van het Congres om "zorgen voor de gemeenschappelijke verdediging" inclusief verhogen en financiering van het leger en de Marine en het maken van regels voor de strijdkrachten. Bovendien is het de verantwoordelijkheid van het Congres te organiseren, arm en discipline van de militie. Bovendien heeft alleen Congres de macht de oorlog te verklaren.
Belastingen
Congres heeft de bevoegdheid om te stellen en het verzamelen van heffingen en andere vormen van inkomsten, alsmede de verantwoordelijkheid voor het betalen van schulden van de Amerikaanse. Bovendien, de wetgevende macht regelt van interstate en internationale handel, leent geld namens de Amerikaanse regering, drukt geld, regelt de waarde van dat geld en biedt wetten betreffende vervalsing.
Andere taken
Het is de plicht van de wetgevende macht te "voorzien in het algemene welzijn," maken van postkantoren en wegen, en regels voor immigratie, met inbegrip van de naturalisatie van burgers maken. Het is ook de grondwettelijke plicht van het Amerikaanse Congres ter bevordering van de wetenschappen en Kunsten en om "voor een beperkte tijd" intellectuele eigendom veilig te stellen. Dit zou ook auteursrecht, handelsmerk, octrooi- en andere bescherming van intellectuele eigendom. Congres houdt ook toezicht op de Amerikaanse hoofdstad Washington D.C.