Polymeren zijn organische moleculen opgebouwd uit lange ketens monomeren te herhalen. Een monomeer is een atoom of enkel molecuul. Synthetische polymeren worden vaak aangeduid als "kunststof". Polymeren worden zeer vaak gebruikt in de verpakking, het opbouwen en het verpakken van materialen. Maar meer dan dat, polymeren make-up aan de meest elementaire bouwstenen van het leven.
DNA en RNA
Enkele van de belangrijkste polymeren voor het leven op aarde zijn natuurlijke polymeren. DNA en RNA zijn twee soorten polymeren. Ze bestaan uit sets van richtingen die eiwit synthese en cel stofwisseling begeleiden. De nucleic zuren bevatten drie belangrijkste verbindingen: pentose suikers---die vijf koolstofatomen; fosfaten---die zouten van fosforzuur; en heterocyclische amines---die verbindingen met ten minste één ring die ten minste twee verschillende elementen binnen het heeft.
Eiwit
Eiwitten spelen een belangrijke rol in de structuur van dierlijke en plantaardige weefsels. Ze zijn polymeren die zijn opgebouwd uit aminozuren. Eiwitten hebben overal twee tot verscheidene duizend aminozuren. De eiwitten hebben specifieke functies, maar ze kunnen niet goed functioneren tenzij ze de juiste volgorde van de aminozuren hebben. Aminozuren zijn meestal samengesteld uit koolstof, zuurstof, stikstof en waterstof moleculen.
Koolhydraten
Koolhydraten zijn de suikers, zetmeel, polysacchariden en sacchariden die energie aan organismen leveren. Het gaat hierbij om glucose, fructose, sacharose, lactose en cellulose. De cellulose speelt een belangrijke rol in planten, vormen de celwanden ter bescherming van de inhoud van de plantencellen. Sacharose is wat wordt genoemd "suiker"; Lactose is de stof die lactose-intolerante mensen verhindert dat het consumeren van zuivelproducten.
Rubbers en elastomeren
Conventionele rubber en elastomeren bevatten driedimensionale elastische netwerken genaamd "kruispunten." Kruispunten worden verhit totdat ze een temperatuur waar zij de achteruitgang van de thermooxidative, dat is bereiken wanneer de hitte en zuurstof ze breken ervaren. Ze zijn rubberachtige bij kamertemperatuur. Zij kunnen worden vervormd en zal terugkeren naar bijna hun oorspronkelijke vorm.
Gels
Polymeer gels zijn semi-vaste stoffen met een gelei-achtige textuur. Sommige gels, genaamd "hydrogels," kunnen ontbinden in het water. Smart gels wijzigen hun volume, elastische eigenschappen en kleur afhankelijk van de omstandigheden, zoals temperatuur, pH, verlichting en magnetisch veld.
Kunststof
Kunststof zijn polymeren die hun vorm houden zal na onder de juiste omstandigheden van temperatuur en druk wordt gegoten. Zij hebben geen omkeerbare elasticiteit als rubber. Thermoplasten kunnen worden gerecycled en hergebruikt. Ze veranderen alleen wanneer onderworpen aan hoog genoeg temperaturen. Thermoharder zijn harder en beter voor het versterken van andere materialen. Ze worden gebruikt in glasvezel.
Lijmen
Polymeer lijm samensmelten objecten. Hoe ze genezen varieert. Anaërobe lijmen moeten beroofd worden van zuurstof. UV lijmen genezen alleen bij blootstelling aan ultraviolet licht. Anionogene reactieve lijmen omzetten in polymeren bij aanraking met licht alkalische stoffen. Sommige polymeren vereisen een extra stof dat de hechting activeert.