Niet-katholieken lijkt de rooms-katholieke kerk vaak mysterieuze en rituele. De rituelen die is gekoppeld aan de katholieke eredienst--zoals overschrijding van zichzelf, genuflecting of knielen--hebben betekenis en het doel voor degenen die hen uitvoeren, alsmede degenen die observeren. Sommige katholieke rituelen dienen gelovigen om samen te brengen, zoals bij de Heilige Communie tijdens de mis. Andere rituelen zijn meer individueel en zijn bedoeld om het ontwikkelen van iemands innerlijk leven. Algemene, Katholieke rituelen toewijding en eerbied uitspreken en gelovigen samen als een lichaam te tekenen.
Rituelen tijdens de massa
De hele massa is een reeks van rituelen en riten beoefend door alle katholieken de wereld, en elke sectie van de massa--de inleidende riten, de liturgie van het woord, de liturgie van de Eucharistie en de sluiting van riten--heeft zijn eigen structuur en een set van rituelen. Tijdens de inleidende riten, bijvoorbeeld, de priester buigt of genuflects voor het altaar, zoals hij het benadert, om aan te tonen zijn eerbied voor deze ruimte. Gemeenteleden als een groep zitten, staan en knielen tijdens verschillende delen van de massa; bijvoorbeeld, ze staan tijdens het lezen van het evangelie, respect opbrengen voor het woord van God, en ze knielen voor stil gebed na de communie. De rituelen van zo'n groep verenigen gemeenteleden en feestvierders op massa als leden van de kerk.
Sacramentele rituelen
De zeven sacramenten van de katholieke kerk--doop, Eucharistie, boetedoening, bevestiging, huwelijk, heilige wijdingen en de zalving van de zieken, ook wel extreme unction of last rites--zijn heilige rituelen bedoeld om uit te drukken van Gods liefde en genade. In de doop giet de priester water over het hoofdje van de baby als een teken van reiniging en de wedergeboorte in voorbereiding voor het lidmaatschap van de kerk. Met brood en wijn levert de Eucharistie symbolisch het lichaam en bloed van Jezus Christus aan degenen die dit sacrament ontvangen. Het ritueel van de zalving van den zieken brengt een priester naar ernstig ziek van iemands bed om te bidden en zalven zijn voorhoofd met speciale oliën, om voor te bereiden hem terug te keren naar God.
Rituele gebaren
Rituele gebaren beoefend door de rooms-katholieken zijn bijvoorbeeld het maken van het kruisteken, genuflecting, zegen zichzelf met wijwater, buigen voor het altaar en buigen van het hoofd, wanneer Jezus naam wordt genoemd. Veel katholieken maken deze gebaren op bepaalde tijdstippen tijdens de mis of in de kerk. Bijvoorbeeld, bij binnenkomst in de kerk, zegent een katholieke gewoonlijk zichzelf met wijwater gevonden in een lettertype in de buurt van de ingang van de kerk. Alvorens een pouwt te bereiden voor de massa, genuflects een katholieke terwijl geconfronteerd met het altaar als een teken van respect. Katholieken maken het kruisteken, het aanraken van het voorhoofd, de borst, de linker schouder en de rechterschouder, terwijl het gezegde, "in de naam van de vader, de zoon en de Heilige Geest."
Gebed rituelen
Sommige rituelen in de katholieke kerk vergezeld gaan van speciale gebeden. De rozenkrans gaat houden een speciale set van parels, genaamd rozenkrans kralen en een bepaalde gebed reciteren terwijl het aanraken van elke kraal en de crucifix die hen begeleidt. Een soortgelijk ritueel gebed houdt de 14 staties van de kruisweg, gevonden in de meeste katholieke kerken. De stations zijn beelden, vaak geplaatst op de kerk van muren, beeltenis van scènes uit de dag van Jezus kruisiging. Een katholieke zegt de staties van de kruisweg door het verplaatsen van de ene afbeelding naar de volgende en zeggen een gebed op elk een. Dit ritueel gebed herinnert aan dat van de christelijke pelgrims die Christs wandelen naar Golgotha in het Heilige Land route.