Als u denkt uw kansen op het winnen van een grote loterij zijn hetzelfde dat als door de bliksem geraakt, maak je klaar voor een schok. De kans om geraakt door bliksem eenmaal tijdens de levensduur van een 80-jarige zijn 1 in 3.000--ongeveer 60.000 keer groter is dan het winnen van de Powerball loterij. Blikseminslag vaakst in de equatoriale tropen, waar de lucht is warm en vochtig. In de Verenigde Staten lijkt het vaakst in Florida.
Oorzaak van de bliksem
De aarde houdt een kosten verschil met de atmosfeer--is het belast negatief terwijl de sfeer positief is. Water dat voortdurend omhoog te vanuit de aarde migreren is condenseert tot wolken, de druppels, die zijn beurt aan ijs in de koude bovenste atmosfeer tegen elkaar wrijven en maken van een statische lading. Wanneer de heffing groot genoeg is, stuurt de wolk een onzichtbare leider naar de aarde, en zodra het maakt contact met, de aarde lozingen zijn energie naar boven om te vormen van een bliksemschicht. Het hele proces neemt milliseconden en genereert miljarden watt elektriciteit en temperaturen tot 33.000 graden Celsius (60.000 graden Fahrenheit).
Bliksem hoofdstad van de wereld
Satellieten observatie van de aarde volgen het aantal bliksem flitsen en hun locaties, en zij bevestigen dat het grootste aantal flitsen treedt op in de buurt van de evenaar, waar de lucht vochtig en onrustig is. In 2004 en 2005, NASA gemeld dat de Lightning Imaging Sensor meer flitsen in Kifuka, een klein dorp in de Democratische Republiek Congo, dan ergens anders op aarde opgenomen. Het dorp 300 kilometer (186 mijl) ten zuiden van de evenaar, ervaringen 158 blikseminslagen per vierkante kilometer (409 per vierkante mijl) per jaar. Dat is 300 keer meer stakingen dan optreden in de Alpen.
Stakingen in Noord-Amerika
Hoewel zij drie keer minder stakingen dan Kifuka en andere delen van Equatoriaal Afrika ontvangt, is centraal-Florida de onbetwiste bliksem hoofdstad van Noord-Amerika en één van de meest lightning-naar voren gebogen gebieden van de wereld. De stakingen ontstaan voornamelijk in een stuk land dat zich uitstrekt tussen Tampa, op de Gulf Coast en Titusville, aan de Atlantische Oceaan, die heeft verdiend de naam "Bliksem Alley." De tweede meest lightning-naar voren gebogen regio in de Verenigde Staten, de uitlopers van de Rocky Mountains, krijgt de meeste van de stakingen in de zomer wanneer warme temperaturen met vochtige lucht uit de Golf van Mexico combineert.
Positieve bliksem
Niet alle van de miljard of zo bliksem flitsen opgenomen door satellieten jaarlijks zijn wolk-grond stakingen; Velen zijn wolk-naar-cloud. De meest krachtige stakingen, echter, zijn degenen die zich ontwikkelen in de bovenste atmosfeer waar de lucht heeft een positieve lading. Deze stakingen, bekend als positieve bliksem, omdat ze een netto positieve lading aan de grond overdragen, kunnen raakte de grond veel mijlen vanaf de wolken waarin zij vormen. Positieve stakingen kunnen 10 keer meer energie dan negatieve en meer destructief zijn. Wetenschappers denken dat ze zijn verantwoordelijk voor een groot percentage van bosbranden en beschadigde hoogspanningsleidingen.