Ouders hebben niet het recht om wetgeving religieuze overtuigingen voor hun kinderen. De wetten die gelden voor de rechten van de ouders over kinderen op het gebied van de gezondheidszorg hebben van oudsher een kwestie van rechtspraak door de rechtbanken. Rechtbanken hebben in het algemeen, de ultieme zeggen over deze kwesties op basis van de stand-by-stand. Deze gevallen hebben hun wortels in het geval van "Mitchell" in 1947 in Texas, zijn vastgelegd in een lichaam van juridisch precedent betreffende van dit recht voor ouders. In het algemeen, het recht van de ouders weigeren hun eigen medische behandeling, heeft aanvaard, maar niet voor hun kinderen.
Vroege jurisprudentie
Het geval "Mitchell" in 1947, die plaatsvond in Texas, bevonden een moeder "criminele verwaarlozing" voor het weigeren van medische zorg aan haar kind op basis van religieuze overtuiging schuldig. Dit geval werd de norm. Dit is vergelijkbaar met de New Jersey (1974) "Muhlenberg Hospital" zaak, waarin de staat Hof bevestigd het recht van ouders om te weigeren hun eigen behandeling maar vond geen extra recht voor ouders om te wetgeving dergelijke offers voor hun minderjarige kinderen. Opgemerkt moet worden dat de rechtbanken in Pennsylvania hebben besloten dat ouders het recht om te weigeren medische zorg hebben als de voorwaarde die het kind lijdt niet leven bedreigt.
Geval van de "Melidio"
In New York bleek het bekende geval van de "Melidio" van 1976 dat een patiënt het recht om te weigeren medische behandeling voor zichzelf op religieuze gronden. De uitzonderingen hierop waren echter dat de patiënt nodig geestelijk stabiel te zijn en dat de patiënt geen jonge kinderen thuis hebben of zwanger zijn. Terwijl de rechtbanken hebben gerespecteerd het individuele recht om te weigeren, heeft de ouder geen gerechtelijke of wettelijke recht om te kiezen voor kinderen ten laste.
Meer recente jurisprudentie
Het geval van de "Walker" van 1988 in Californië bleek dat de staat bereid om na te streven van onvrijwillige doodslag aanklachten tegen een ouder die medische zorg voor haar kinderen weigerde. De identieke beslissing werd in 1991 in Colorado, in het geval van de even bekende "Lybarger", waarin doodslag en criminele verwaarlozing werden aangeklaagd de vader die weigerde medische behandeling voor zijn baby die later stierf aan longontsteking. Hoewel de vader werd vrijgesproken op een technisch detail, het besluit nog steeds stond als precedent.