De 15e eeuw werd een gouden tijdperk van Europese verkenning, een tijd toen ambitieuze mannen hun leven ontdekken nieuwe zeeroutes en onontgonnen land. In 1418 instellen Prince Henry de Navigator een school gewijd aan het bestuderen van exploratie. De school schepen verstuurd naar zee en de verbeelding van toekomstige ontdekkingsreizigers gevuld. Dit was het tijdperk gebouwd voor onderzoek van de zee, met regeringen die gretig op zoek naar nieuwe handelsroutes en landerijen, drie-mast schepen dat kon reizen grote afstanden, de drukpers navigators snelle kennis ontwikkelingen, en vele andere instrumenten van de exploratie op de hoogte houden.
Magnetisch kompas
Europeanen zeilen in de Atlantische Oceaan gebruikt een magnetisch kompas. De aarde heeft twee magnetische Polen in de buurt van de Noord- en Zuid-Polen. Het magnetisch veld veroorzaakt een gemagnetiseerde naald te gaan in een Noord-Zuid-positie. De magnetische kompassen gebruikt door de ontdekkingsreizigers van de 15e eeuw, echter, waren enigszins onjuist omdat de naald van het magnetische kompas deed niet wijzen op het aardoppervlak ware noorden. De hoek van de naald gemaakt met aardse ware noorden varieert van plaats tot plaats, scheeftrekken van de nauwkeurigheid van het kompas. Deze problemen werden bestudeerd in grote diepte door de 17e-eeuwse astronoom Edmund Halley.
Kaarten
Geografische informatie was moeilijk te komen door, omdat het werd angstvallig bewaakt door staten die wilde hun handel monopolies blijven. Er waren kust kaarten van Europa en het Middellandse-Zeegebied in de 15de eeuw, genoemd "portolan charts." Echter, deze kaarten waren berucht onjuist en nieuwe kennis over seacoasts kwam in de hele tijd. Iedere explorer moest worden een grafiek-maker en mariene journalist te houden met de nieuwste kennis van de kusten, volgens historicus Daniel Boorstin.
Almanakken
Almanakken werden gepubliceerd jaarlijks in de 15e eeuw. Deze publicaties voorspelde de exacte posities van de zon en maan, en bepaalde sterren die belangrijk voor navigatie waren. Almanakken waren uitputtend, voorspellen waar elk hemellichaam zou elk uur voor de komende jaren.
Hemelse aardobservatie-instrumenten
De Arabieren ingevoerd twee belangrijke instrumenten om de Europese ontdekkingsreizigers voor hemelse waarnemingen, die ze gebruikt om te navigeren door de nachtelijke hemel. Astrolabium werden uitgevonden in het oude Griekenland rond 225 B.C. en gebruikt voor het berekenen van de standpunten van de verschillende hemellichamen en breedtegraden bepalen. Astrolabium productie in de 15e eeuw gebeurde voornamelijk in de Duitse steden van Augsburg en Neurenberg. De Arabieren geïntroduceerde Europeanen kwadranten, een hulpmiddel de oude Griekse Ptolemaeus geloofde ook was een verbetering aan astrolabium. Kwadranten werden gebruikt voor het meten van afstanden en tijd; ze kon meten tot 90 graden hoeken.
