Het Amerikaanse systeem van regering, in de kortste mogelijke bewoordingen, kenmerkt zich door beperkingen op macht. Geen enkel individu of groep, worden gekozen of aangewezen, heeft de absolute macht en enkele personen of groepen elke bevoegdheid helemaal zonder toestemming van anderen kunnen uitoefenen. Dit wordt bereikt door de constitutionele beperkingen op macht, verdeling van bevoegdheden, controles en saldi en de bescherming van burgerlijke vrijheden en de individuele rechten.
Constitutionele beperkingen op macht
In tegenstelling tot een dictatuur of andere tirannieke vorm van regering, de Amerikaanse regering gewoon niet wat hij wil. De Amerikaanse grondwet worden de bevoegdheden van de regering, met inbegrip van de afzonderlijke takken en de rechten en bevoegdheden die zijn voorbehouden aan de mensen duidelijk uitgeschreven. Staat constituties verder spreken over de bevoegdheden van de afzonderlijke staat. Zowel de Amerikaanse grondwet en de verschillende constituties van de staat zijn ontworpen om het moeilijk te wijzigen en in geen geval kan een één tak van de regering wijzigen een Grondwet door zelf.
Verdeling van de bevoegdheden
Hoewel de Amerikaanse grondwet specifiek niet de scheiding der machten vermeldt, was het een geaccepteerde en veelbesproken onderwerp ten tijde van de oprichting van de Grondwet. Om ervoor te zorgen dat niemand tak van overheid ooit gehouden te veel macht, de verschillende bevoegdheden van de regering werden verdeeld tussen de takken van de overheid, de Staten en de mensen. De landen hebben ook soortgelijke kleurscheidingen van de bevoegdheden van de takken van de regering en het volk, alsmede het verlenen van bepaalde bevoegdheden aan lokale regering.
Checks and Balances
Naast beperken en verdelen van de bevoegdheden van de regering, vormen de Amerikaanse grondwet en de verschillende constituties van de staat een systeem van checks and balances. Het doel hiervan is om te voorkomen dat een tak van de regering uit te oefenen kracht onafhankelijk. Bijvoorbeeld, voor de Amerikaanse federale regering om een wet aannemen het beide huizen van het Congres moet doorgeven en worden ondertekend door de Voorzitter. Het Supreme Court kan dat recht vervolgens omvallen als het Hof het vindt als ongrondwettig.
Burgerrechten
Naast het beperken plaatst verdelen en het verstrekken van controles en saldi op de bevoegdheden van de regering, de Amerikaanse Bill of Rights beperkingen op de regering. De Bill of Rights beschermt bepaalde rechten van individuen en enige wet of oefening in de macht van de overheid die in strijd is met deze rechten kan worden uitgegooid of omgekeerd door de rechtbanken. Onder de rechten die beschermd zijn vrijheid van meningsuiting, godsdienst en vergadering. Dit zorgt ervoor dat zelfs als alle takken van de overheid samen werken bepaalde vrijheden beschermd blijven.