Tijdens de jaren 1950 was een van de meest populaire genres in de film en het nieuwe medium van TV de westelijke. Tijdens deze periode, het imago van de cowboy liep nogal uiteen, variërend van de zogenaamde "zingen cowboys" verkocht aan kinderen tot en met de archetypische sterke, stille helden gespeeld door John Wayne in erotische films. Tijdens de jaren 1950 populair TV verder het genre, een huis voorzien van het genre fading film acteurs en een lanceerplatform voor opkomende cowboy sterren.
John Wayne en John Ford
De samenwerking tussen de acteur John Wayne en regisseur John Ford resulteerde in enkele van de meest iconische film Westerns. Afzonderlijk, zowel Wayne en Ford hebben deelgenomen aan verschillende films tijdens dit decennium, maar een paar van westerns die ze tijdens de jaren 1950 maakten blijven hoge punten in de carrières van beide mannen, cementeren van het imago van de cowboy als onwillig held. In de 1950 film "Rio Grande" speelt Wayne een voormalige officier van de Unie na de burgeroorlog die is belast met de opleiding nieuwe rekruten op een fort dat wordt aangevallen door Apaches. De 1956 klassieke "The Searchers," speelt Wayne weer een burgeroorlog veteraan, ditmaal op jacht naar zijn nichtje nadat zij wordt ontvoerd door Indianen.
De zingende Cowboys
Roy Rogers en Gene Autrey waren de era's twee bekendste zingen cowboys, bekend om hun flamboyante gefranjerde outfits en hun voorliefde voor het breken in het lied in het midden van hun films. Autrey was een immens populaire ster in zowel films als muziek. Door de vroege jaren 1950, echter was zijn carrière al op de afnemen wanneer hij gevonden nieuwe succes op TV met "The Gene Autrey Show," die liep van 1950 tot 1956. Zingende cowboy Roy Rogers, die meestal met zijn paard, Trigger verscheen, was ook een populaire film ster die draaide zich om naar TV op ongeveer dezelfde tijd als Autrey. "The Roy Rogers Show" werd uitgezonden van 1951 tot 1957.
Cowboys op TV
TV in de jaren 1950 werd gedomineerd door westerns. Een van de meest populaire van deze was "Wagon Train," die volgde een groep van Pioniers op hun manier uit Missouri naar Californië, een reis die uiteindelijk van 1957 tot 1965 duurde. Andere populaire TV westerns omvatten "Have Gun, Will Travel," "The Lone Ranger," "Bat Masterson" en "Death Valley Days." De meest populaire TV West in TV geschiedenis, blijft echter "Gunsmoke" die debuteerde in 1955 en liep voor 20 seizoenen, een ster uit James Arness maken en lanceren van de carrières van acteren van Dennis Weaver en Burt Reynolds.
Kinderen en Cowboys
Het gemythologiseerde beeld van de Oud-West cowboy was een enorme hit met jongens in de jaren 1950. Naast de films en TV-serie gekarnd uit door Hollywood, speelgoedfabrikanten toegetreden in op de cowboy-rage. Speelgoed-makers verkocht van hoeden aan GLB geweren te sporen naar badges, cowboy-themed producten aan kinderen die kon niet genoeg lijken te krijgen. De era's meest populaire kinderboeken Toon was "Howdy Doody." Zowel de marionet Howdy en de menselijke gastheer "Buffalo" Bob Smith droeg cowboy kleding. Tijdens de jaren 1950, West-film sidekick Andy Devine verscheen gelijktijdig in TV-serie "De avonturen van Wild Bill Hickock" en als gastheer van de show van zijn eigen kinderen, "Andy's bende," die liep van 1955 tot 1960.