De aardse biosfeer bestaat uit veel verschillende soorten biologische omgevingen genoemd ecosystemen. De biologische gemeenschappen van de verschillende ecosystemen interactie met de omgeving maken een leefruimte voor specifieke levensvormen. De onderling afhankelijke ecosystemen integreren in grotere eenheden, of biomen. Biomen combineren om de biosfeer, een leven-ondersteunende zone die zich van de bovenste atmosfeer tot diep in de aardkorst uitstrekt. Effecten op de biosfeer van menselijke activiteiten zijn dramatisch toegenomen sinds de industriële revolutie.
Biosfeer
De aardse biosfeer is een gesloten systeem van afhankelijke ecosystemen in een delicaat evenwicht. Het neemt niet veel te verstoren het evenwicht van de symbiotische relatie tussen elkaar grijpende ecosystemen. Massa-extincties voorgekomen met regelmaat over eonen van geologische tijd. De meeste waren van natuurlijke oorzaken. De industriële revolutie spoorde aan het begin van de significante antropogene effecten op de biosfeer van onze planeet. In het begin van de 21e eeuw lijkt menselijke activiteit te worden veroorzaakt door een versnelde uitsterven van soorten, met inbegrip van koralen, neushoorn, orang-oetans en de dubbel-humped Bactrische Kameel.
Overbevolking
Reproductie is een grote menselijke activiteit waardoor afzonderlijke ecosystemen en de algehele biosfeer. Het grote aantal van de mens kan worden meer dan haar duurzame populatieniveau. De snelle expansie van de mensheid is een sleutelfactor in de verstoring van het evenwicht binnen en tussen de ecosystemen. Menselijke behoefte aan middelen laat minder voor andere organismen en resultaten in verlaagde biodiversiteit. Mijnbouw, duidelijke houtkap en water overconsumptie kan vernietigen van natuurlijke habitats en extincties veroorzaken.
Land en watervervuiling
De chemische samenstelling van de biosfeer te wijzigen beïnvloedt het type en aantal organismen die er wonen. Menselijke landbouwactiviteit verhoogt de hoeveelheid stikstof, fosfor en andere voedingsstoffen in de bodem. Meststof afvoer van boerderij velden verhoogt het nutriënten niveau van rivieren, meren en de oceanen, waardoor algenbloei en schade aan het vissen en andere dieren. Industriële dumpen van giftige bijproducten verstoort de chemische balans van bodem en water gebaseerde ecosystemen.
Luchtverontreiniging
Vanaf de late 19e eeuw de schoorsteen industrieën van de wereld bijgedragen tot ecologische onevenwichtigheden op het gebied van de gehele biosfeer. Niveaus van kooldioxide door het verbranden van fossiele brandstoffen kunnen een factor in de toegenomen mondiale temperaturen worden. De meeste elektriciteit wordt geproduceerd door branden van kolen centrales die release verbindingen van zwavel in de atmosfeer, die zure regen veroorzaken. Methaan is een andere antropogene broeikasgassen. Chloorfluorkoolstoffen vrijgegeven in de atmosfeer door de mens beschadigd de beschermende ozonlaag van de stratosfeer.
