Bij de beoordeling van de effecten van propaganda, moet men eerst een passende definitie van de term gebruiken. Het woord is afkomstig van het Latijnse woord propagare, of "doorgeven". Wanneer passend gezien de gevolgen van propaganda een definitie van Richard Nelson's "A Chronology en woordenlijst van Propaganda in de Verenigde Staten" is: "Propaganda is neutraal gedefinieerd als een systematische vorm van doelgerichte overtuiging dat pogingen om de invloed van de emoties, standpunten, meningen en acties voor bepaalde doelgroepen voor ideologische, politieke of commerciële doeleinden [via eenzijdige, massale en directe communicatie]."
Eerste effecten
Als propaganda meestal beroep op emoties over intellect (rappel Nelson het overwegen van propaganda als een eenzijdige communicatie), houden de gevolgen ervan eerst op een viscerale niveau. Propaganda kan beroep doen op een willekeurig aantal emoties zoals woede, hoop, vreugde, verdriet, pijn, angst, geluk en nederigheid. Er zijn een aantal methoden waarin propaganda zal willen een beroep doen op deze emoties.
Methoden van Propaganda
Er zijn veel technieken voor het verplaatsen van de propaganda. Eindeloos herhalende, ideeën te koppelen aan specifieke emoties, presenteren twee ideeën tegen elkaar zoals zwart-wit, een enkele idee presenteren met instructies voor actie, smeden documenten, isoleren van individuen uit alternatieve weergaven of eraan herinnerend spreekwoorden kunnen alle worden gebruikt om te ondersteunen of een idee in diskrediet te brengen. Deze inspanningen oplopen tot een poging een gewenste effect te creëren. Deze bedoeld effecten meestal oplopen tot een gecultiveerde optreden namens de doelgroep van de propaganda.
Beoogde effecten
De beoogde effecten van propaganda zijn voornamelijk te overtuigen. Het idee hier is dat het individu door overtuigend een individu van een idee, in overeenstemming met dit idee handelen zal. Bijvoorbeeld, zal de voorstelling van een sterk en gezond stripfiguur groenten eten hopelijk eerst overtuigen een individu dat groenten de oorzaak van de sterkte en de gezondheid van het personage zijn en verplaats het individu naar de actie van het eten van groenten. Een ander bedoeld effect van propaganda is dat individuen zal verder de propaganda zelf, als voorbeelden (anderen zien deze persoon groenten eten) of verspreiding door communicatie (anderen vertellen dat groenten ze gezond en sterk maken).
Andere effecten
Propaganda wellicht ook het effect van polariserende audiëntie. Bijvoorbeeld, als een stukje propaganda een situatie ook gewoon beschrijft, een individu kan willen wijzen deze versimpeling en actief tegen de propaganda van de beoogde effecten kan bewegen. Propaganda, kan vanwege de eenzijdigheid en neiging tot emotionele beroep, worden geconfronteerd door blootstelling van alternatieve ideeën of afbeeldingen, blootstelling van waarheid of feiten als de propaganda weer leugens, de aanwezigheid van meer propaganda of -ontwijking zet. De effecten van propaganda, samen met actie overeenkomstig haar boodschap, kunnen dus tegen het geen actie of helemaal.
