Hoewel de oude teksten vermelden overbevolking, doorgaans het sterftecijfer groter is dan het geboortecijfer in de hele geschiedenis van de mensheid, totdat de medische vooruitgang en stijgende levensstandaard omgekeerd deze trend in de 19e eeuw. Aanvankelijk, waren schrijvers die overbevolking gericht bezorgd over de armoede en lijden begeleider met druk van de bevolking; Sinds de jaren 1970, milieuproblemen zijn gekoppeld aan de overbevolking en de herschikking van het debat heeft geweest in termen van hoeveel de aarde kan "optimaal" steun mensen.
Pre-industriële bezorgdheid over overbevolking
Overbevolking af en toe maakte een verschijning in geschriften vóór de industriële periode. Rond 1600 v. Chr., schreef een Babylonische, in wat bekend als het epos Atrahasis staat van goden sturen van plagen en overstromingen te verminderen de krioelende bevolking van de mens. In "Cypria," een Griekse epos, waarschijnlijk geschreven in de 600s B.C.E., aanzet Zeus oorlog vanwege overbevolking. Sommige geleerden, zoals David Grigg in "Bevolking groei en agrarische verandering: An Historical Perspective," geloven dat Europa en de Britse eilanden van overbevolking in de middeleeuwse periode tekenen waren. De zwarte dood in de medio-1300s en later emigratie naar de nieuwe wereld (1500s) verlicht de druk van de bevolking.
Malthus de theorie van overbevolking
Thomas Malthus was een Anglicaans geestelijke leven in Engeland rond de eeuwwisseling van de 19e eeuw. Engeland was ondergaan industrialisatie en was vol van schotten van klasse. Anoniem publiceerde hij een pamflet in 1798 over de relatie tussen de bevolking en armoede. "Een Essay over het principe van populatie" betoogd dat bevolking neigt exponentieel groeien (verdubbelt elke generatie) terwijl de levering van levensmiddelen, in het beste geval alleen verhogingen lineair (stijging van hetzelfde bedrag elke generatie). Bij de bespreking van de redenen waarom mensen had nog niet in geslaagd om de aarde bedekken, identificeerde hij "positieve controles" die steeg het sterftecijfer. Armoede, oorlog en hongersnood ingetogen de neiging van populaties te overtreffen middelen. Dientengevolge, argumenteert Malthus tegen vrijstelling voor Engelands armen, omdat het een controle op de groei van de wereldbevolking zou wegnemen.
20e eeuw heropleving van overbevolking zorgen
Na de Tweede Wereldoorlog, vreest dat overbevolking zou spoedig worden een probleem verscheen in verscheidene werken. Amerikaans botanicus Karl Sax "staruimte alleen: de uitdaging van overbevolking" in 1955 was een opleving van de malthusiaanse angsten. Hij voerde aan dat's werelds armste landen de neiging om de hoogste geboortecijfers, en gevreesd dat elke technologische vooruitgang in de landbouw zou spoedig worden ontkend door de groeiende wereldbevolking. Engels schrijver Aldous Huxley in "Brave New World Revisited" (1958) aangekondigd dat overbevolking nu's werelds grootste bedreiging was, toegeven dat hij zelfs minder optimistisch over de toekomst was dan wanneer hij "Brave New World" gepubliceerd in 1932.
"De bevolking Bomb"
Amerikaans bioloog Paul Ehrlich was verantwoordelijk voor de meest iconische beeld van overbevolking in het moderne tijdperk. In 1968 schreef hij dat de wereldbevolking stond te exploderen als een bom en het aardoppervlak capaciteit om te voeden, kleden en huis van mensen zou overweldigen. Ehrlich geloofde dat regeringen hebben zou om te zetten in strenge maatregelen, zoals gedwongen sterilisatie en abortus. Daarnaast stelde hij triaging voedselhulp, alleen geven aan die landen die zou waarschijnlijk overleven de komende bevolkingsexplosie.
Overbevolking sinds de jaren 1970
Hoewel de groene revolutie, waarin de vooruitgang in de landbouw, die's werelds gewasopbrengst is gestegen, kortsluiting Ehrlich de voorspellingen, zijn milieuactivisten nog steeds bezorgd over overbevolking. Volgens milieuactivisten, een grote populatie leidt tot meer vervuiling en pompen meer koolstofdioxide in de atmosfeer, waardoor opwarming. Milieuactivisten hebben het debat over bevolking uit hoeveel mensen kan worden gevoed door de aarde aan hoeveel mensen op de aarde leven kan zonder vervuilende het veranderd. Wie blijft overtuigd dat overbevolking de planeet dreigt wijs het voortdurende succes bij het verhogen van de output van de landbouw door middel van technologische middelen, en beweren dat vruchtbaarheid daalt de wereldbevolking naarmate meer stedelijke. Het eerste decennium van het millennium zet de wereldbevolking bijna 7 miljard. De meest recente VN-voorspelling voor het jaar 2050 is dat de wereldbevolking zal ongeveer 9 miljard, maar dit cijfer wordt betwist, aangezien het afhangt van de vruchtbaarheidscijfers blijven grotendeels hetzelfde.