Veel regio's van de Verenigde Staten gebruiken meer water dan valt als neerslag gedurende het jaar. Dit leidt tot de uitputting van de watervoerende lagen en het misbruik van het oppervlaktewater voor menselijke consumptie. Hergebruik van afvalwater is een manier om de vraag op de reeds gespannen watervoorraden te verminderen. Recycling van water is vooral veelbelovend in de kustgebieden, waar ondergrondse waterhoudende grondlagen worden bedreigd door zoutwater binnendringen.
Irrigatie en drinkwater
Gerecycleerd water wordt het vaakst gebruikt voor irrigatie van landbouw- of gemeentelijke gronden. Andere mogelijke toepassingen zijn koeling van elektrische installaties, industriële verwerking, mengen van beton of spoelen van toiletten. Bovendien, kan het gerecycleerd water dat voor irrigatie, kan worden gebruikt wanneer verder behandeld--toegestaan om te rusten in een reservoir en vervolgens doorgeschakeld omgekeerde osmose filter en een ontsmetting proces--zelfs worden gebruikt als drinkwater weer. De langetermijnvooruitzichten voor hergebruik van water voorspellen een grotere afhankelijkheid van recycling in aride gebieden. Ter vergemakkelijking van recycling, zal water gebruikt voor het spoelen van toiletten waarschijnlijk worden afgeleid van minder vervuilde afvalwater in de toekomst. Dit al gebeurt in Irvine, Californië, door de Irvine Ranch Water District, volgens informatie verkregen van het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) website.
Verlaagde druk op waterbronnen
Op lange termijn toename van recycling van water kunnen verminderen menselijke invloed op gevoelige aquatische ecosystemen. Recycling van water vermindert kredietopneming of uitputting van aquifers, die helpt voorkomen dat zout water uit de invasie en besmetten de zoetwater in kust locaties, volgens de EPA. Het betekent ook dat er minder water wordt omgeleid van oppervlakte waterbronnen zoals rivieren en stuwmeren gebouwd. De Colorado-rivier, die heeft zijn opdrogen en wordt voorspeld te verliezen van maximaal 20 procent meer van het volume in 2050, volgens de 2010 artikel "The Colorado River Runs Dry" van het Smithsonian Magazine website, wordt volledig voordat zij tot de Oceaan, die invloeden van de ecologische gezondheid van het gehele ecosysteem verbruikt. Ook kan onbehandeld afvalwater ecologische schade veroorzaken als het wordt geloosd in rivieren, estuaria of oceanische omgevingen.
Verhoogde grond zoutgehalte
Afvalwater recycling beschikt over enkele potentiële negatieve op lange termijn gevolgen, met inbegrip van verhoging van het zoutgehalte van de bodem waar het wordt gebruikt voor irrigatie. Drinkwater heeft sommige natuurlijke zoutgehalte en waterontharders toevoegen aan het zoutgehalte van afvalwater. Als dat water wordt toegepast als irrigatiewater, het meeste water verdampt of wordt in beslag genomen door planten, waardoor het zout achter. Zout kan jaren opbouwen in de bodem tot een niveau dat niet kan worden getolereerd door de gewassen of landscaping planten, waardoor het land niet geschikt voor de teelt.
Public Health Concerns
Toekomstige ontwikkeling van water recycling werpt ook enige bezorgdheid voor de volksgezondheid. Afvalwater kan bevat bacteriën zoals fecale colibacteriën of salmonella en ook schadelijke chemicaliën zoals pesticiden, steroïden en andere hormonen. Bacteriën een onmiddellijk gevaar opleveren, maar de schade door blootstelling aan chemische stoffen is vaak cumulatieve in de loop van het jaar. Wanneer gerecycleerd water wordt gebruikt voor de productie van levensmiddelen, of, nog belangrijker, voor drinkwater, potentiële verontreinigingen moeten worden aangepakt als onderdeel van de planning en faciliteit ontwerp.