De staat van Hawaï is een keten samengesteld uit acht verschillende eilanden in de Stille Oceaan veel voor de kust van de Verenigde Staten. Elk eiland heeft unieke kenmerken, en de belangrijkste eiland van Hawaï krijgt veel van haar identiteit van zijn grootte.
Betekenis
Hawaï is de grootste van de acht Hawaïaanse eilanden op meer dan twee keer de grootte van de andere eilanden gecombineerd (de andere eilanden, in volgorde van grootte, zijn O'ahu, Kaua'i, Maui, Molokai, Lāna'i, Ni'ihau en Kaho'olawe). Zijn bijnaam is adequaat The Big Island.
Grootte
Hawaï heeft een oppervlakte van 10,432 vierkante kilometer (4,028 vierkante mijl). De bevolking van 148,677 vanaf 2000 is een tweede van de Hawaïaanse eilanden, hoewel dat cijfer ligt ver onder de 876,156 van O'ahu, waar de hoofdstad Honolulu ligt. De bevolkingsdichtheid in 2000 was slechts 37 personen per vierkante mijl, welke behoort tot de acht vierde eilanden---door contrast, O'ahu heeft 1,468 personen per vierkante mijl.
Vulkanen
Hawaï bestaat uit vijf belangrijkste vulkanen. Mauna Loa is de centrale vulkaan, die zich helemaal naar het zuiden van het eiland uitstrekt. Is de Kilauea, die heeft zijn erupties voortdurend sinds 1983 ten oosten van Mauna Loa. Aan de westkant ligt Hualalai. Ten noorden ligt het slapende Mauna Kea en verder naar het noorden langs de tip van Hawaï is de uitgestorven Kohala, die is de enige vulkaan die niet Mauna Loa aanraken. Alle vijf van deze zijn schildvulkanen die licht glooiend zijden hebben.
Hoogte
De hoogste hoogte van Hawaï is de top van de Mauna Kea op 4,205 meter (13,796 voet). De top van de Mauna Loa is een zeer nauwe tweede op 4,170 meter (13,679 voet). Deze vulkanen vormen de hoogste elevatie van alle Hawaïaanse eilanden. De volgende hoogste is Haleakala vulkaan op het eiland Maui op 3,055 m.
Mauna Kea
Omdat de onderkant van de vulkanen komen helemaal tot op de zeebodem, Mauna Kea is eigenlijk beschouwd als de hoogste berg op aarde. Vanuit zijn basis onder de golven aan de top boven Hawai'i bedraagt Mauna Kea 10.000 m hoog, die meer dan 30.000 voet. Dit wordt vergeleken met de Mount Everest, die 8.848 m hoog bedraagt.
