Iets kleiner gebied dan (South Dakota), het West-Afrikaanse land Senegal is al meer dan 150.000 jaar bewoond, en was historisch gezien belangrijk als het vertrekpunt voor vele slaven op de beruchte middelste passage. Het land kwam onder Franse koloniale heerschappij uit de 17e eeuw tot de onafhankelijkheid in 1960 en nog steeds behoudt nauwe banden met Frankrijk. Echter degenen zoeken voor de voortzetting van de culturele eerbetoon moeten elders op zoek in moderne West-Afrika. Senegal begon het postkoloniale tijdperk met een nadruk op de herontdekking van de eigen culturele erfgoed, dat vandaag meer bewijs dan de erfenis van de Fransen is.
Achtergrond
De culturen van Europa en West-Afrikaanse Senegal botste tegen het einde van de 17e eeuw, toen de Portugezen voor het eerst kwam; het was echter de Fransen die zich in 1659 in Saint Louis, aan de monding van de rivier Senegal vestigden. De oudste Franse kolonie in West-Afrika werd uiteindelijk de hoofdstad van Frans West-Afrika, met inbegrip van negen andere landen. De Fransen de slavernij in 1840 afgeschaft en gaf volledige Franse nationaliteit aan de Senegalese burgers, waardoor Senegal voor het verzenden van een afgevaardigde in de nationale vergadering in Parijs. Dakar in 1902 als hoofdstad Saint Louis vervangen, en de natie werd onafhankelijk in 1960. Hoewel er geen formele bestaande banden tussen de twee landen, worden jonge Senegalese nog steeds onvermijdelijk hoofd naar Parijs om hun fortuin.
Architecturale erfenis
Tastbare overblijfselen uit de Franse koloniale periode omvatten de prestigieuze universiteit van Dakar en talrijke afbrokkelende, koloniale gebouwen in Saint Louis en Dakar. Fransen zijn duidelijk de neoklassieke regering huis in Dakar, dat nu als de presidentiële residentie, stadhuis, de kamer van Koophandel en de Court House fungeert, gebouwd in 1906. Alle liggen op een korte afstand van het plein van de onafhankelijkheid, de ware hart van de stad. Fransen in stijl zijn duidelijk de bomen omzoomde lanen van Dakar de zakelijke districten, terwijl het punt Faidherbe in Saint Louis was geheel vervoerd naar Afrika in 1897, en eindigt vandaag op de ruïnes van een 18e eeuwse Franse fort.
Institutionele Legacy
Senegal een juridisch en politiek systeem geërfd van haar voormalige koloniale heerser en ervoor gekozen niet te opleggen van geen onnodige hervormingen. Senegalese rechtbanken werken volgens het systeem van de Franse burgerlijk recht (Code Civile) dat dateert van Napoleon, en het democratiseringsproces kiest een Voorzitter om de zeven jaar, afgevaardigden aan de nationale Assemblée en een Senaat, alle directe eerbetoon aan Frankrijk. Terwijl de valuta nog steeds de Centraal-Afrikaanse Frank is, het is niet langer gebonden aan de Franse Frank, maar is gekoppeld aan de euro. Elders, echter waren Senegalese instellingen herschikking in een Afrikaanse identiteit, met name na de 1966 World Festival of Negro Arts in Dakar. Lonely Planet raadt de fundamentele Instituut van zwart Afrika in Dakar als één van de beste musea in West-Afrika.
Senegalese overwicht
Uiteindelijk, de reden voor de prevalentie van moderne Senegalese cultuur over de Franse cultuur komt neer op religie en taal. Sinds de achtste eeuw, is Islam de dominante religie in het land, en 90 procent van de Senegalese zijn moslim. De moskee bleef een veel omvattender symbool van nationale identiteit dan een koloniale kerk. Niettemin, 5 procent van de bevolking het beoefenen van rooms-katholieken, zoals de eerste president van de na de onafhankelijkheid, Léopold Sédar Senghor was. Ook is de Franse taal gereserveerd voor officiële doeleinden alleen; 70 procent van de bevolking spreken Wolof als een lingua franca. In feite, is nauwelijks 1 procent van de bevolking van Frankrijk.
