Hiphop werd geboren uit de Bronx tijdens de jaren 1970. Kunstenaars zoals Grandmaster Flash en DJ Kool Herc van Afrika Bambaata gemengd funk, soul en Jamaicaanse "proosten" (zingen over muziek) als u wilt maken van het genre. Sinds de vroege formatie, hiphop uitgegroeid tot een van's werelds meest verkochte muzikale genres. Zijn invloed op de westerse samenleving is verstrekkende en hip-hop wordt vaak aangeduid als een "cultuur". Het heeft een opmerkelijke invloed gehad op mode, kunst, taal en de politiek van de heersende westerse samenleving.
Stijl en mode is altijd geweest in het hart van hip-hop cultuur. Break-Dancers (of B-boys) geïnspireerd door hip-hop droeg kleren die functioneel waren voor dansen zoals loszittende spijkerbroek of trainingspakken. Baggy jeans, sneakers, trainingspakken en oversized juwelen zijn alle iconische items van kleding die hebben geabsorbeerd zijn door de mainstream mode. Merken zoals Adidas, zijn Nike en Tommy Hilfiger instrumentale hip hop mode te brengen aan de massa. Ontwerpers met inbegrip van Chanel, hebben Gucci en Louis Vuitton alle bracht elementen van hiphop mode op de catwalk.
Het lexicon van hip-hop is geïnfiltreerd mainstream cultuur. Woorden zoals "phat" (koel), "hood" (buurt) en "chill" (ontspannen) hebt ingevoerd alle dagelijks volkstaal. De taal van heup-hop – of meer speciaal zijn sub-genre rap – ook controversieel is gebleken. Met name het woord "nigga" vaak door rappers gebruikt wordt alom beschouwd als een offensief termijn maar wordt vaak gebruikt in het rap-genre.
Hip-hop is sinds de oprichting in de vroege jaren 1970, een voertuig voor sociaal-bewuste berichten. De laatste dichters, Afrika Bambaata en DJ Kool Herc waren uitgesproken zwarte activisten. Records zoals The Message van Grandmaster Flash en Keith LeBlanc van No Sell Out zijn gedrenkt in berichten waarin de strijd van de arme zwarte Amerikaan. KRS-One en A Tribe Called Quest hebben vastgehouden aan de sociale boodschap waarin door eerdere hip-hop artiesten. Deze kunstenaars hebben gehandeld als positieve rolmodellen, bevordering van het belang van onderwijs, cultureel bewustzijn en een vreedzame filosofie.
Een subgenre van hiphop, gangstarap, is vaak bekritiseerd voor zijn vrouwonvriendelijke en homofoob teksten en de verheerlijking van geweld en drugsgebruik. Seksuele beelden van vrouwen, kanonnen en een bende levensstijl hebben het genre ontsierd. Artiesten zoals Snoop Dogg, Eminem en Death Row Records stichter Marion Suge Knight zijn alle bekritiseerd voor het bevorderen van een cultuur van geweld. Rivaliteit tussen de westkust en de oostkust rappers kwam tot een hoogtepunt in de jaren 1990 met de dood van Biggie Smalls en Tupac Shakur. Gangsta rap artiesten worden beschouwd als zeer negatief rolmodellen voor jonge zwarte mannen. Afbeeldingen en teksten bevordering van geweld en seksisme zijn ook erkend hadden een negatief effect op de perceptie van de jonge zwarte man door de blanke gemeenschap.
Graffiti is sterk geassocieerd met hiphop cultuur. De praktijk van graffiti aan dynamiek in de Bronx tijdens de late jaren 1960 en begin 1970. Het werd vaak gebruikt door politieke activisten voor het verzenden van berichten of verklaringen afleggen of bendes markering grondgebied. Sinds de jaren 1990, graffiti is uitgegroeid tot meer algemeen aanvaard als een erkende vorm van kunst wereldwijd met het succes van Brits kunstenaar Banksy en Franse duo 123Klan. Commercieel, hebben grote bedrijven zoals Sony graffiti in marketing campagnes gebruikt. Graffiti heeft ook de gaming community met spellen zoals SEGA's Jet Set Radio geïnfiltreerd.
