Chemische stoffen kunnen worden geclassificeerd als permanente en niet-permanente chemicaliën. Chemische stoffen worden in het milieu geïntroduceerd door menselijk handelen. Bijvoorbeeld, kan een chemische stof in het milieu door het gebruik van pesticiden worden ingevoerd. Sommige van deze chemische stoffen doorstaan in het milieu voor een lange tijd, terwijl sommige voor een kortere periode hangen.
Persistente chemische stoffen
Persistente chemische stoffen zijn die chemische stoffen die de neiging hebben te verduren in het milieu voor jaar nadat ze zijn vrijgelaten erin. Het duurt langer om ze te verwijderen uit het milieu na het gebruik ervan voorbij is. Bijvoorbeeld, als pesticiden die persistent chemicaliënhoudend hebben bespoten, is het moeilijk om de chemische stoffen uit de omgeving, zelfs nadat ze hun doel hebben gediend. Voorbeelden van persistente chemische stoffen zijn gechloreerde koolwaterstoffen zoals aldrin en lindaan.
Niet-permanente chemicaliën
Niet-permanente chemicaliën zijn die chemicaliën die alleen voor een korte periode na hun vrijlating in het milieu hangen. Deze categorie van chemische stoffen omvat organofosfaten zoals guthion en malathion. Eveneens, vallen gechloreerde koolwaterstoffen zoals endosulfan in deze categorie.
Levensduur
De halfwaardetijd van een chemische stof is de tijd die nodig is voor de helft van het materiaal te breken beneden en ontaarde. In het geval van persistente chemische stoffen, kunnen hun halve leven variëren van ergens tussen de maanden en decennia. In het geval van niet-permanente chemicaliën, hun halve leven zo kort als uren en weken hooguit kunnen tegenkomen.
Toxische effecten
Niet-permanente chemicaliën de neiging om een meer directe toxische werking dan persistente chemische stoffen. Nonpersistent chemicaliën de neiging om invloed op de mens, veroorzaakt vergiftiging, binnen een paar uur na het contact. Zodra ze verworden, bedreiging ze niet langer een giftig. Persistente chemische stoffen, aan de andere kant, neigen te onthullen hun gevaarlijke effecten op de lange termijn. Mensen blootgesteld aan persistente chemische stoffen kunnen het ontwikkelen van kanker en lever ziekte. Als persistente chemische stoffen blijven in het milieu hangen, ze de neiging om te beïnvloeden sommige dieren meer dan anderen. Bijvoorbeeld, is er enige bezorgdheid dat de blootstelling aan persistente chemische stoffen beschadigen de reproductieve mogelijkheden van wezens zoals de Slechtvalk en de zegel.