De geschiedenis van de Japanse samurai krijgers heeft decennialang mensen over de hele wereld in de ban, en in het bijzonder de legendarische zwaarden die ze gezwaaid blijven worden gekenmerkt in boeken, films en televisieprogramma's. Bekend om hun doeltreffendheid en ontzagwekkende vakmanschap, mensen blijven om te smeden en aankoop nieuwe samurai zwaarden vandaag; echter alleen de zeldzame en authentieke messen die eeuwen geleden zijn aangebracht worden beschouwd als onbetaalbaar, nationale schatten.
Geschiedenis van de samoerai
De samoerai was een klasse van Japanse soldaten die hun leven wijden aan een code van eer bushido, of "the way of the warrior," die een levensduur van vechtsport opleiding en strenge discipline betrokken genoemd. De samoerai nam tot bekendheid in het feodale Japan tijdens de 12de eeuw, door steun en dan misschien zelfs de politieke invloed van nobele clans met hun militaire grenswacht. De samoerai gedomineerd Japan politiek tot het midden van de 19e eeuw.
De Kamakuraperiode
De geschiedenis van de samurai zwaarden is vaak verdeeld in verschillende perioden, verspreid over het tijdperk van de pre-17e eeuw bekend als de Koto aan de moderne tijd, die wordt aangeduid als Shinsaku. De eerste helft van samurai zwaard-maken de gouden leeftijd, echter heet de Kamakura, die plaatsvond van 1192 tot 1336. Hoewel veel van de bladen die teruggaat tot dit tijdperk worden geacht te zijn van bijzonder hoge kwaliteit en uiterst zeldzaam zijn, is de meest gewaardeerde zwaarden vandaan van Masamune Okazaki, de beroemdste zwaardsmit in de Japanse geschiedenis. Masamune wordt gecrediteerd met het maken en perfectioneren van een techniek genaamd nie, die ingebed martensitische kristallen in het zwaard van humeur lijn.
De Muromachi-periode
De andere helft van de Japanse samurai zwaard gouden eeuw heet de Muromachi-periode, die van 1337 tot 1573 duurde. De era's meest hoog aangeschreven zwaardsmit en alleen tweede Masamune in de Japanse geschiedenis, was Sengo Muramasa. Van de zwaardsmit bladen zijn bekend voor het bezitten van bijna identiek uitziende zijden en een armatuur in vele Japanse legendes en historische rekeningen.
Waarde
Zwaarden die werden gemaakt door Masamune of Muramasa zijn zo zeldzaam en zo kostbaar dat ze onbetaalbaar worden beschouwd. In feite, een bijzondere Masamune mes werd uitgeroepen tot een Japanse nationale schat in 1939, en verschilt van de zwaardsmit werd gegeven aan de Amerikaanse president Harry Truman na de sluiting van de Tweede Wereldoorlog. Het zwaard blijft tentoongesteld in de Truman Presidential Library. In 1992 werd een zeldzame zwaard uit de Kamakuraperiode geveild in New York City voor meer dan $400.000.
