Volgens de Energy Information Administration, de Verenigde Staten in 2009 gegenereerd 15 miljard kilowattuur stroom met behulp van de geothermische centrales. Aardwarmte maakt gebruik van de hitte van de kern van de aarde om bruikbare elektriciteit te genereren. Omdat de aarde aanzienlijk meer warmte-energie heeft dan kan worden gebruikt of geëxtraheerd door geothermische installaties, beschouwen wetenschappers geothermische energie duurzame, zoals wind- of zonne-energie. Zoals de meeste macht planten opwekking van windturbines te kerncentrales, geothermische installaties uiteindelijk van elektriciteit door te draaien aan een turbine waarvan beweging bruikbare elektriciteit genereert.
Geothermische Vents
De geothermische vent is het eerste onderdeel van een geothermische plant. Een geothermische vent is een diepe, goed geboord in de aarde die gebruikmaakt van de elektriciteitscentrale te boren in de warmte van de aarde. Een geothermische plant kan hebben twee doelen voor haar vent; meest recente geothermische planten trekken oververhitte, drukkend water omhoog; Deze heten flash stoom planten. Aardwarmte planten kunnen ook gewoon graven ver genoeg underground, maar liefst drie kilometer, om te bereiken een punt waar de aarde is warm genoeg om het kook water, dit zijn de zogenaamde droge stoom openingen.
Stoomgenerator
Een ander belangrijk onderdeel van een geothermische plant is de stoom productie-eenheid, die verschillende vormen kan aannemen. In een flits stoom vent, is oververhitte drukkend water ontleend aan zijn plaats ondergrondse op lagedruk tanks. De druk van de aarde het water in vloeibare vorm ondanks haar hoge temperatuur bewaard en doordat die druk schakelt het hete water direct aan stoom, vandaar de term flits stoom. In een droge stoom-plant, de plant technici pomp het water naar de onderkant van de opening waar de warmte van de aarde het water kookt en maakt er stoom.
Turbine
Ongeacht het type plant, zowel flash stoom en droge stoom planten pomp de stoom van de geothermische vent naar een grote turbine. De stoom gaat deze turbine, draaien in het proces. Deze turbine is gekoppeld aan een elektrische generator en de turbine blijkt de generator maakt de mechanische energie in elektrische energie, dus het omzetten van de warmte van de aarde in bruikbare elektriciteit.
Condensor
Nadat de stoom door de turbine loopt, blijft het een condensor kamer. Deze zaal condenseert de stoom terug in vloeibaar water door afkoeling het. De overtollige warmte verloren als de stoom om vloeibaar water draait kan worden gebruikt voor andere toepassingen, zoals verwarmings- of broeikasgassen landbouw. De gekoelde vloeibaar water wordt dan meestal gepompt terug in de grond opnieuw op te starten of het kookproces voor droge stoom of om aan te vullen van de natuurlijke verwarmde aquifer voor flash stoom planten.
