Hoewel het lijkt alsof een oxymoron, zijn er verschillende regio's in de wereld die kan worden aangemerkt als koude woestijnen. De bekendste hiervan is Antarctica. Er zijn ook koude woestijn biomen gelegen in Groenland en het Nearctisch gebied. Deze woestijnen hebben ijskoude winters met hoge regen- en sneeuwval en natte en relatief warme zomers. Ondanks de barre omstandigheden zijn er een aantal dieren die in koude woestijn biomen gedijen.
De poolvos leeft in koude woestijnen in Groenland, Rusland, Canada en Scandinavië. Dit dier heeft na verloop van tijd aangepast voor het afhandelen van dit bioom, waaronder de ontwikkeling van de vacht op zijn poten om warm te houden. Andere aanpassingen omvatten een dichte, dikke vacht van bont op het lichaam en een grote, borstelige staart die de Vos rond haar lichaam voor extra warmte plaatsen kunt. Het dieet van een poolvos bevat kleine zoogdieren, vogels, vogel eieren, bessen en de dode karkassen van dieren. Arctische vossen maken holen in heuvels en riverbanks voor onderdak en bescherming.
Een andere koude-woestijn schepsel is de kangoeroe-rat. De kangoeroe-rat holen zelf diep in het zand of vuil in de zomer en kan uitvoeren 1.200 voeten in een één minuut wanneer boven de grond voor de winter. De kangoeroe-rat heeft de aanpassing van het omzetten van water in plaats van drinken. De rat wordt al het water dat er via het voedsel dat hij eet, want het heeft een extreem lange nier-buis die elke laatste druppel water uit het eten haalt zoals het verteert. De kangoeroe-rat heeft zakken aan de buitenkant van haar wangen, zodat het kan het opslaan van voedsel zonder te open zijn mond aan het droge, potentieel lucht drogen.
De rots ptarmigan woont in veel van de koude woestijn biomen, met inbegrip van Rusland, Canada, IJsland en Groenland. Een aanpassing van dit dier aan haar omgeving is Rui in de vroege winter en groeit uit een uiterst witte vacht voor camouflage. Rock ptarmigans eten bloemen, bessen, knoppen, bladeren, twijgen en andere vegetatie. Jonge ptarmigan kuikens zijn insecten ook gevoed. Deze dieren hebben de neiging om te leven in gebieden met borstel wanneer het verzorgen van jonge en in dorre gebieden bij het lokaliseren van roofdieren en andere ptarmigans.
Jackrabbits leven in verschillende omgevingen in de hele wereld en kunnen vaak worden gevonden in het koude woestijn bioom. In de voedselketen zijn ze vaak een bron van voedsel voor honden, vossen en vele andere roofdieren. Jackrabbits eet planten items, zoals bladeren, schors, kruiden, twijgen en grassen. Jackrabbits ingraven zoals kangoeroe muizen om warme of koude temperaturen en roofdieren te vermijden. Jackrabbits kregen in eerste instantie hun naam door hun rechte-staande oren, die er als die van ezels (ezels uitzien).