Om te zeggen dat de Amerikaanse koloniën in het nadeel waren toen ze begonnen met de revolutionaire oorlog Britse overheersing omver te werpen, is een understatement. Het Britse Rijk de landstrijdkrachten werden beschouwd als de meest geduchte in de wereld, en hun marine had een nog betere reputatie. Het continentale leger gemaximaliseerd onder generaal George Washington, die de eerste voorzitter de Verenigde Staten worden zou, toch zijn relatief schaarse middelen om het bereiken van onafhankelijkheid.
David vs. Goliath
De Britten leek te hebben alles in hun voordeel als ze in de oorlog met de koloniën worden ingevoerd. Het Britse leger--ongeveer 80.000 mannen in totaal, met inbegrip van Duitse huurlingen--was veel groter dan het continentaal leger, dat niet meer dan 20.000 soldaten. Terwijl de kolonisten nauwelijks kleding veroorloven kunnen, het Rode Coats, zoals de Britten werden genoemd vanwege hun uniformen, beter werden geleverd, en kon rekenen op betaling voor hun diensten. De kolonisten waren bovendien veel jonger en slecht opgeleid als strijders in vergelijking met de gedisciplineerde Britse soldaten.
Locatie, locatie
Terwijl het in theorie, de Britse troepen hadden de enorme rijkdommen van hun machtige kroon tot hun beschikking, de oorlog werd uitgevochten volledig op Amerikaanse bodem, die verminderd dit voordeel. Leveringen en berichten van het moederland waren traag te bereiken Britse troepen in de koloniën. Grootte ook telde: de kolonies omvatte een gebied zo groot--van wat nu Maine tot Georgië--dat het Britse leger niet de hele regio bezetten kon. Het Britse leger is dus mislukt om controle, hoewel ze in beslag grote steden genomen. Daarentegen gebruikt het gedecentraliseerde continentale leger hun kennis van het landschap te voeren van effectieve guerilla oorlogvoering waarbij hinderlagen en andere tactieken die zij had geleerd van de inheemse Amerikanen.
Alle hens aan dek
Bij het begin van de revolutie verwacht de Britten omzetten in de kolonisten afnemen, een rekenfout die hun inspanningen ondermijnd. Hoewel sommige kolonisten waren trouw aan hun bovenliggende land--een resource de Britten gefaald om te profiteren van--ondersteuning voor onafhankelijkheid was over het algemeen hoog onder gewone mensen, met inbegrip van boeren en kooplieden, wier bijdragen in de geïmproviseerde Continental Army en anders worden herinnerd als sleutel tot het succes van de revolutie. Vrouwen worden ook geserveerd zoals kookt, verpleegkundigen, naaisters en van tijd tot tijd, soldaten.
Franse vriendschap
Frankrijks interventie aan de zijkant van de kolonies wordt beschouwd als een beslissende factor in de Amerikaanse Revolutie. Frankrijk naar Groot-Brittannië, zijn aartsvijand, in de Zevenjarige oorlog had verloren en was enthousiast voor vergelding. Na het piekeren Frankrijks betrokkenheid voor een tijdje, de mogelijkheid van een akkoord tussen Groot-Brittannië en de koloniën onder impuls van minister van buitenlandse zaken Comte de Vergennes in actie. In februari 1778, tekende een Commissie onder leiding van Benjamin Franklin twee verdragen met Vergennes: een Verdrag van Bondgenootschap en een Verdrag van vriendschap en handel. Onder de voormalige, Frankrijk voorzien van de kolonies broodnodige wapens, troepen en Marine bijstand. Op het land en op zee, Frans krachten spelen een belangrijke rol speelde in verscheidene veldslagen, met name de Yorktown-campagne waarin de Britten gaven zich over in 1781.