De Grondwet van de Verenigde Staten scheidt de bevoegdheden van de federale regering in de uitvoerende, rechterlijke en wetgevende macht. De wetgever stelt wetgeving mee vast, de uitvoerende macht uitoefent die wetten en de rechterlijke macht zorgt voor de rechtmatigheid van de wetgevingen. De wetgevende macht was gemodelleerd naar het Britse systeem, die bestond uit het Hogerhuis en het Lagerhuis. De Amerikaanse versie van het House of Commons is het huis van afgevaardigden, leden waarvan altijd door het volk gekozen zijn. De Senaat was oorspronkelijk meer verwant aan het House of Lords, aangezien senatoren werden benoemd door de wetgevers van de staat in plaats van gekozen. Een amendement van 1913 veranderd de wet, die vereist senatoren om gekozen te worden.
Kwalificaties
Senatoren moet ten minste 30 jaar oud en een burger van de V.S. gedurende ten minste negen jaar. Een vertegenwoordiger moet ten minste 25 en een burger gedurende ten minste zeven jaar.
Vertegenwoordiging
Elke lidstaat kiest twee senatoren ongeacht haar bevolking. Het huis van afgevaardigden, weerspiegelt echter elke staat van de bevolking, aangezien het aantal vertegenwoordigers per staat is evenredig aan de bevolking. Elke staat heeft ten minste één vertegenwoordiger. Senatoren vertegenwoordigen hun hele staten, maar vertegenwoordigers worden gekozen uit de districten binnen de staat. De Senaat bestaat uit 100 stemgerechtigde leden, en het huis bestaat uit 435 leden stemmen. Gebieden en het District of Columbia gemachtigden kunnen kiezen, maar zij hebben geen stemrecht voorrechten behalve in de Commissie.
Vervullen van vacatures
Als een stoel vacant in het huis wordt, zal een speciale verkiezing bepalen de nieuwe vertegenwoordiger. Als de vacature in de Senaat is, kan de gouverneur van de staat een vervanger aanwijzen zonder in het bezit van een verkiezing.
Bevoegdheden
Het huis initieert alle impeachment-procedure, maar alleen de Senaat bevoegd is om te proberen de gevallen. Elke kamer heeft de macht om haar eigen procedurele regels vast, censureren of discipline van zijn leden en bepalen of zij gekwalificeerd zijn en naar behoren gekozen. Wetgeving voor de fiscale rekeningen ontspringt in het huis, hoewel de Senaat mogen wijzigingen aanbrengen. Beide kamers moeten doorgeven het wetsvoorstel in identieke vorm. De Senaat heeft de macht om deel te nemen in het buitenlands beleid, aangezien de Grondwet een 2/3-stemming in de Senaat vereist voordat elk Verdrag van kracht wordt. De Senaat ook "adviseert en instemt" aan presidentiële nominaties om grote uitvoerend of justitiële posities te vullen.
Procedurele regels
De Senaat verklaart vaak een sessie in de uitsparing in plaats van hij eind van de dag, wat betekent dat een wetgevende dag in de Senaat meerdere kalenderdagen kan omvatten. Het huis, onderbreek echter meestal elke dag in de sessie is. "Hoofdelijke" stemming kunnen enkel aangevraagd worden in het huis na de voltooiing van een afdeling of stem stemming, maar in de Senaat op vrijwel elk moment kunnen worden verzocht. Het huis altijd beperkt debat tijd, maar een individuele Senator kan worden gegeven een onbeperkte hoeveelheid tijd voor debat.
