Acteur Michael Douglas speelt in de film "Wall Street" uit 1987 corporate raider Gordon Gekko, die koopt underperforming bedrijven, lef ze en verkoopt de componenten voor de winst. Gekko van folie is Bud Fox, een jongere, meer idealistische effectenmakelaar gespeeld door Charlie Sheen. Geregisseerd en geschreven door Oliver Stone, bevat het verhaal een aantal ethische dilemma's speelde uit tegen de achtergrond van de Amerikaanse financiële sector gevestigd in New York City, met alle daarmee gepaard gaande rijkdom en macht.
Hebzucht
Meest morele oordelen handhaven dat hebzucht slecht is. Het woordenboek noemt het "buitensporige verlangen." De Bijbel, spreuken 15:27, stelt dat: "Wie is gulzig voor onrechtvaardige winst zijn eigen huishouden problemen, maar hij die een hekel aan steekpenningen zal leven." Gordon Gekko, is daarentegen van mening dat hebzucht goed is. Hij zegt in een beroemde, centrale adres aan aandeelhouders: "het punt is, dames en heren, dat hebzucht, bij gebrek aan een beter woord, goed is. Hebzucht is goed, hebzucht werkt. Hebzucht verduidelijkt, snijdt door, en geeft de essentie van de evolutionaire geest. Hebzucht in al zijn vormen--hebzucht voor het leven, voor geld, voor liefde, kennis--heeft de opwaartse stijging van de mensheid gemarkeerd."
Handel met voorkennis
Voorkennis is de illegale praktijk van het gebruik van vertrouwelijke informatie voor de handel op de beurs om iemands eigen voordeel. De plot van "Wall Street" draait op deze onethisch praktijk. Jonge, ambitieuze Bud Fox verleidt Gekko met vertrouwelijke informatie over het bedrijf zijn vader werkt voor en zet per ongeluk in beweging een keten van gebeurtenissen. Gekko maakt veel van zijn meest lucratieve deals op basis van voorkennis. In een sector die is gebaseerd op het vrij verkeer van informatie, is er soms een fijne lijn tussen wat ethische en wat niet als het gaat om tips en ambachten.
Verraden loyauteiten
Hoewel Gekko trots amorele is en een ethische code van zijn eigen maken, Fox worstelt om te doen wat de maatschappij beschouwt volgt als het juiste ding. Dientengevolge, bevindt hij zich verscheurd tussen loyauteiten-familie, naar vriendschap, naar zijn eigen belangen. Tegen het einde van de film heeft hij alle deze loyauteiten, verraden die tot zijn ondergang leiden. In een coda van soorten maakt Fox een definitieve verraad toen hij draagt een draad naar een vergadering met Gekko, wie eindelijk zijn terechtwijzing krijgt. Het kan worden gelezen als wraak... of Justitie.
Niet spelen door de regels
De meeste spelers in de zakelijke arena concurreren onder een reeks regels--sommige stilzwijgende, sommige wettelijke. Voor de belangrijkste personages in "Wall Street" is het doel om te breken of buigen zoveel regels als ze kunnen weg met krijgen. Omgaan oneerlijke effecten regelgeving aan hun laars lappen, vreemdgaan, misleidende, manipuleren, omkopen – zij bogen op een toolkit van onethische praktijken. De enige afschrikmiddelen krijgen gevangen of falende naar winst. "Wall Street" openbaart niet alleen onethisch gedrag in het verhaal van Gekko en Fox; het is uiteindelijk een kritiek op "de waardensysteem dat winst en rijkdom en de Deal boven iedere andere overweging plaatsen," volgens de late filmcriticus Roger Ebert.
