In een poging om enkele ethische richtlijnen voor het bedrijfsleven, zijn drie normatieve ethische theorieën geëvolueerd in de westerse kapitalistische samenlevingen. Zij omvatten de theorie van de aandeelhouder, de theorie van de belanghebbenden en de sociaal-contract-theorie. Deze theorieën voorstellen een aantal ethische beginselen die gemakkelijk kunnen worden beoordeeld en uitgedrukt door de typische zakelijke persoon--niet alleen door ethische filosofen.
De theorie van de aandeelhouder
De aandeelhouder-theorie beweert dat de beleggers in een bedrijf in wezen de show lopen. Ze verder kapitaal aan hun managers, die beslissingen uitsluitend omwille van meer rijkdom verwerven. De theorie van de aandeelhouder toegeeft dat geen sociale verantwoordelijkheid: het maximaliseren van het rendement op investeringen is het enige doel van het bedrijf. Het ondersteunt een utilitaristische theorie die zorgt voor een optimale financiële winst boven alles.
![]()
De theorie van de belanghebbenden
De belanghebbenden theorie stelt dat een bedrijf moet ook rekening gehouden met de behoeften en wil van zijn klanten, leveranciers, eigenaars en medewerkers. Hoewel het uiteindelijke doel van dit model ook is om te maximaliseren van de onderneming financieel succes, stelt de theorie dat de belangen van de aandeelhouders moeten soms worden opgeofferd in een poging om het voortbestaan van een bedrijf. De belanghebbenden theorie is gebaseerd op de filosofie van Immanuel Kant van dat alle mensen moeten worden behandeld met respect en aandacht en toegestaan deel te nemen door het openlijk uiten hun mening als gelijkwaardige partners.
Het Sociaal Contract-theorie
John Hasnas, een professor van het bedrijfsleven aan de Georgetown University, suggereert dat de meest algemeen business theorie is het sociaal contract-theorie aanvaarde, op basis van de filosofieën van 18e-eeuwse politieke denkers zoals Thomas Hobbes en John Locke, die elk gedacht wat de wereld zou zijn zonder regering. Deze theorie beweert dat alle zakelijke moet worden uitgetrokken voor de verbetering van de belangen van de mensheid als geheel, door functioneren op een manier dat rekening houdt met het welzijn van consumenten en werknemers--niet alleen aandeelhouders--zonder schending van alle voorschriften van integriteit. Onder deze theorie moet een bedrijf functioneren met een verplichting tot "sociaal welzijn en Justitie." Hoewel de sociaal contract-theorie is niet beschouwd als een werkelijke "contract", houdt het zakelijke ondernemingen aan zeer hoge normen door "aanzienlijke sociale verantwoordelijkheden oplegt," Hasnas schrijft in zijn artikel van 1998, "de normatieve theorieën van bedrijfsethiek: een gids voor de verward."
![]()
Overvloeimodus theorieën
Dikwijls, zegt Hasnas en andere theoretici, een bedrijf ethische beginselen zal steunen door het combineren van de concepten van verschillende theorieën als een manier van de vaststelling van ethische richtsnoeren die het beste past bij hun persoonlijke bedrijfsdoelstellingen, hun werknemers, hun leveranciers en hun klanten.
![]()
