Een bekken is een gebied waar oppervlaktewater van regen, smeltend ijs, sneeuw en andere bronnen daalt en uitmondt in een kreek, lake, stroom, rivier of de zijrivieren. Bekkens gaan door vele andere namen zoals stroomgebied, afwateringsbekken, drainage gebied, stroomgebied, stroomgebied, stroomgebied of waterscheiding.
De werking van bekkens
Een bekken is in feite een geografische formatie die fungeert als een trechter verzamelen van water en channeling het tot een convergentie van één punt. Hoewel elk stroomgebied wordt gescheiden van elkaar door geografische belemmeringen, zoals bergen en ruggen, voor de gebieden onderling zijn verbonden. Bekkens afwateren in elkaar afhankelijk van de omliggende topografie, totdat het water zijn definitieve outlet bestemming zoals een estuarium of de oceaan bereikt.
Bekkens bevinden
Bekkens variëren in grootte: sommige zijn klein, terwijl anderen over staat of nationale grenzen omvatten. De Amazone, Congo en Mississippi rivier bekkens zijn de grootste stroomgebieden in de wereld. Volgens het US Army Corps of Engineers oppervlakte de Mississippi stroomgebied een groter dan 1,245,000 vierkante mijl, spanning over 31 Staten en twee Canadese provincies.
Waarom bekkens zijn belangrijk
Stroomgebieden zijn essentiële elementen van het ecosysteem waarin bodem, planten, dieren en water onderling allemaal. Bekkens zijn onmisbaar voor het menselijk bestaan, aangezien zij voorzien in schoon water drinken; water voor het kweken van voedsel; en water om te voeden van plantenleven, waarin dat de mensen zuurstof ademen. Historisch, waren bekkens ook een belangrijke factor bij het bepalen van de geopolitieke grenzen. In moderne tijden is het verantwoordelijke beheer van stroomgebieden essentieel voor de handel, vervoer en landbouw alsmede fundamentele menselijke overleving.
Menselijke invloed op de kwaliteit van het Water
Zoals de North Carolina Office van milieu-educatie en Public Affairs terecht opmerkt, "iedereen woont in een bekken" en dus de kwaliteit van het water stroomafwaarts wordt beïnvloed door de acties van alle mensen die leven op het land dat in een rivier, creek, aquifer of ander type van waterlichaam uitmondt. Binnen een stroomgebied, de afvoer van meststoffen en pesticiden in de landbouw gebruikte, industrieel en huishoudelijk afval alle uiteindelijk afwateren in een waterbron, verstoring van het natuurlijke evenwicht van mineralen en, op zijn beurt, de kwaliteit ervan.
