Verwijzingen naar de klassieke mythologie zijn gebruikelijk in zowel schilder- en beeldhouwkunst. Bijvoorbeeld, houdt de Minneapolis Institute of Arts een Franse beeldhouwkunst van de Griekse held Theseus doden een centaur uit 1855, een Italiaanse Renaissance opbergkist met Phaeton (een kind van de zonnegod) en een Franse schilderkunst van de Griekse verhaal van Orphus en Euridike uit 1910.
De Renaissance
Middeleeuwse kunst benadrukt christelijke in plaats van klassieke toespelingen en oude mythologie had slechts een ondergeschikte rol. De beeldhouwers en schilders van de Italiaanse Renaissance wendde zich tot de goden en helden uit de Griekse en Romeinse mythologie om doorhalen in een andere richting, afwijzing van de esthetiek van de middeleeuwse kunstenaars voor een nieuwe vorm van kunst die gemengd christelijke en heidense beeldspraak.
Een Mix van toespelingen
De kunstenaars van de Italiaanse Renaissance schilderde mythologische figuren zoals Centauren of zelfs heidense goden zoals Apollo, Jupiter en Venus in bijbelse taferelen zoals de kruisiging of de geboorte. Mythologische afbeeldingen werden gebruikt als allegorieën voor fundamentele conflicten in de menselijke natuur, zoals de strijd tussen Ratio (reden) en Libido (Passion). Dergelijke allegorieën kunnen ook worden gezien als symbolen van een strijd tussen de wereldlijke heidense idealen en de spirituele idealen van het christendom. De fascinatie van de Renaissance met heidense mythologie was echter zodanig dat sommigen zelfs geloofden de helden van mythologie moesten worden gevonden in de christelijke hemel en Basreliëf sculpturen gespeeld Adam en Hercules naast elkaar.
Boticelli
Een van de grootste kunstenaars van de Renaissance te verkennen van mythologische thema's was Sandro Botticelli. Botticelli gebruikt zijn kunst wil de filosofische idealen van het Neoplatonisme aanhing, een opleving van de filosofie van Plato. Botticelli gemaakt drie schilderijen van de godin Venus, en ze wil zijn conceptie van schoonheid terwijl het maken van toespelingen op hedendaagse gebeurtenissen met betrekking tot de machtige familie van de Medici. Botticelli wordt nu door kunsthistorici gezien als een belangrijke invloed op latere tradities van mythologische toespeling.
Rodin
Zodra de traditie van mythologische toespeling in westerse kunst is opgericht door de grote kunstenaars uit de Renaissance, ging het over invloed van schilders en beeldhouwers voor meerdere eeuwen. Bijvoorbeeld, de beeldhouwer Rodin gemaakt een aantal stuks die zijn gebaseerd op de Roman van schrijver Ovidius beroemde werk van mythologische verhalen bekend als "The Metamorphoses," met inbegrip van een sculptuur van de Cycloop Polyphemus uit het verhaal van Acis en Galatea.
