Een stekelige prickly pear cactus (Opuntia spp.) uitzien niet als het zou kunnen een belangrijke voedselbron voor mensen zijn. Echter, prickly peren waren staple foods voor Nahuans in Mexico, die ze nopals noemde en indiaanse volkeren in de Verenigde Staten. Toen de Spanjaarden Mexico in de jaren 1500, zij het Azteekse woord Opuntia voor prickly pear cactussen in het algemeen. Ongeveer 200 soorten prickly peren groeien vanuit Canada naar Argentinië, met 34 soorten groeien ten noorden van Mexico.
Geschiedenis
De Nahuans aten prickly pear pads, genaamd nopales of nopalitos, groene of gekookt, en zij gebruikten de ovale rode, witte of gele vruchten, genaamd tonijn, vers en in dranken. De cochenille Opuntia (Nopalea cochinellifera), naast de menselijke voeding, werd gebruikt om het insect van cochenille, gewaardeerde voor de rode kleurstof die het produceert. Deze plant leeft in de U.S. Department of Agriculture fabriek hardvochtigheid zones 9 t/m 11. Opuntias werden kort na de eerste reis van Christopher Columbus en verspreiding in het Middellandse-Zeegebied, steeds belangrijk voedselpunten er ook, met veel mensen ervan uitgaande dat ze als native naar Spanje gebracht. Opuntia groeit nu wereldwijd voor voedsel en voeder voor vee.
Opuntia Nahuan soorten
Verschillende grote groeiende prickly peren bereikbaar 15 voet hoog. Ze waren grote Nahuan Opuntia voedselbronnen en worden nu gebruikt voor landschapsarchitectuur en voedsel doeleinden ver buiten hun oorspronkelijke bereiken. Een van de bekendere van cactussen van de Opuntia is de Indiase fig (Opuntia ficus-indica). Spaanse padres bracht de planten in het Amerikaanse Southwest als ze hun missie kettingen waren gebouw. Luther Burbank ontwikkeld relatief slappe Hybridenvan Indiase fig en Mexicaanse prickly pear (Opuntia tonijn) in zijn laboratorium in Californië voor gebruik in de landbouw. De cardon Opuntia (Opuntia streptacantha) heeft intens rood, aromatische vruchten. Deze soorten zijn winterhard in USDA zones 9 t/m 11.
Amerikaanse soorten
Gedurende de Amerikaanse zuidwesten, worden de jonge tedere pads van prickly peren, zowel gecultiveerde en wild, gebruikt voor levensmiddelen vandaag. In Arizona verzamelen mensen de helder paars-rode tonijn voor de Engelmann prickly pear (Opuntia engelmannii) voor siroop, drankjes, jam en gelei. Prehistorische inheemse volkeren van Texas gebruikt vruchten van dezelfde soort als een belangrijk onderdeel van hun dieet toen het was rijp in midzomer. Het groeit in USDA zones 8 t/m 11. Native Amerikanen gebruikten vlakten prickly pear (Opuntia polyacantha) fruit rauw, gedroogd of gekookt. Het is hardy in USDA zones 3 t/m 11.
Met behulp van Opuntia
Als u groeien van je eigen cactussen wilt voor het oogsten van nopalitos, die worden gekookt jonge pads, hoge soorten gebruiken en hebben ze doen dubbele plicht als een belemmering of dekken in uw tuin. Als u één stootkussens van Indiase fig root, planten beginnen lager na vier of vijf jaar en zijn volwassen na zeven tot 10 jaar. Een essentieel onderdeel van voorbereiding is het verwijderen van stekels en glochids, die kleine fijne stekels. Schil fruit en pads en spoel ze goed onder stromend water of verbranden de stekels. Nopalitos dragen een mucilaginous stof aan stoofschotels en Chili vergelijkbaar met die van okra. Opuntia wordt geteeld in Noord-Amerika in rotstuinen, xeriscape tuinen en sappige tuinen, evenals wordt gebruikt als container planten.