Het indexcijfer van de consumptieprijzen, CPI, maatregelen wijzigingen of in productkosten in een bepaalde periode van tijd. De CPI economen gebruiken voor het bijhouden van wijzigingen in de kosten van levensonderhoud, evenals een indicator van de economische expansie. De CPI wordt de prijsschommelingen in een vooraf bepaalde reeks van uiteenlopende producten, met inbegrip van voedsel, brandstof, kleding en andere consumptiegoederen, gebruikt voor het meten van veranderingen in de economie als geheel.
Referentiejaar en Product mand
De CPI meet prijzen vanaf een referentiejaar als een middel van vergelijking met de huidige prijzen. De CPI maakt ook gebruik van een "product mand" van verschillende categorieën voor het meten van de prijsontwikkelingen in de gehele economie, in plaats van alleen voor een specifieke industrie. Deze categorieën en diensten omvatten voedsel, huisvesting, kleding, vervoer en medische zorg. De prijsindex voor elke categorie is de verhouding van de categorie de huidige prijs en de prijs in het basisjaar, vermenigvuldigd met 100. Bijvoorbeeld, als de huidige prijs voor producten in de categorie 'food' $300 is, en de prijs voor die dezelfde producten in het basisjaar $200 was, is de levensmiddelencategorie prijsindex (300/200) * 100 of 150.
Eenvoudige CPI
De eenvoudige CPI is het gemiddelde van de verschillende indexen van de prijs voor elke categorie. Het geeft gelijke gewicht aan elke categorie, ongeacht hoeveel consumenten aan producten in die categorie besteden. Bijvoorbeeld, als de levensmiddelencategorie een prijsindex van 150 heeft, de categorie transport een prijsindex van 180 heeft, en de categorie van de behuizing een prijsindex van 240 heeft, de CPI voor deze drie categorieën is (150 + 180 + 240) / 3, of 190.
Gewogen CPI
De CPI gewogen wordt gewichten toegewezen aan elke categorie afhankelijk van het belang ervan. Dit geeft een nauwkeuriger beschrijving van prijzen in de gehele economie, zoals het legt meer nadruk op categorieën waarin consumenten meer besteden. Gegevens van de consumentenbestedingen bepaalt de gewichten die zijn toegewezen aan elke categorie. Met behulp van het voorbeeld hierboven, kan consumptieve bestedingen van de gegevens tonen aan dat consumenten een bepaald bedrag aan vervoer besteden, het dubbele van dat bedrag over huisvesting en drievoudige van dit bedrag voor de menselijke voeding. De gewogen CPI zou [(3150) + (2180) + (1 * 240)] / 3, of 350.
CPI-O vs. CPI-W
De stedelijke CPI of CPI-U, is afhankelijk van het bestedingspatroon van bijna alle inwoners van grote stedelijke gebieden, met inbegrip van de loontrekkenden, bedienden, professionals, freelance arbeiders, de werklozen, gepensioneerde werknemers en degenen die in armoede leven. De CPI voor stedelijke loontrekkenden en bedienden of CPI-W, functioneert als een deelverzameling van de CPI-U. Huishoudens, gemeten in de CPI-W moeten hebben verdiend ten minste de helft van hun inkomen uit administratieve werkzaamheden in loondienst per uur loon banen en ten minste één gezinslid moeten ten minste 37 weken in de voorbije twaalf maanden. De CPI-W vertegenwoordigt de CPI voor degenen die momenteel werkzaam, terwijl de CPI-U heeft betrekking op zowel werkende als niet-werkende segmenten van de bevolking.