Een zijbalk is een korte, overtuigende artikel ontworpen ter ondersteuning van een langer artikel in een tijdschrift of krant. Lezers genieten sidebars omdat ze snel leest en de informatie over de functies die nuttig, informatief of vermakelijk. Magazine en krant redacteuren bevallen om soortgelijke redenen: ze waarde toevoegen aan het hoofdartikel over dit onderwerp en verleiden de lezer om te lezen het langere stuk.
Kies een onderwerp
De zijbalk dient ter aanvulling op de belangrijkste verhaal zonder te dupliceren van de informatie. Een zijbalk duurt meestal een lichtere of minder complexe benadering naar een onderwerp dan het verhaal het begeleidt. Als het belangrijkste verhaal over een overvloedige appel-oogst in Ohio gaat, bijvoorbeeld een zijbalk apple recepten. Als het verhaal dat vergezeld gaat van de zijbalk een hard nieuwsverhaal, zoals een verhaal over een recente golf van criminaliteit is, kan de zijbalk informatie bevatten over toetreding of buurt horloge groepen vormen. Sidebars uitbreken vaak aspecten van een verhaal dat verdienste er bijzondere aandacht--informatie die zou kunnen in een lang verhaal verdwalen.
Soorten Sidebars
Zodra de beslissing over de juiste inhoud voor de zijbalk, beslissen welke vorm het moet aannemen. Soorten sidebars zijn quizzen, "man op straat" commentaar op het onderwerp van de hoofdtekststroom, resourcelijsten; een kort artikel die staat op zichzelf, maar heeft betrekking op de belangrijkste verhaal, recepten of instructies. De inhoud moet bepalen de vorm van de zijbalk. Quizzen, recepten en instructies meestal vergezeld gaan van stukken lichter, magazine-stijl.
Kop en indeling
De zijbalk de kop moet worden beknopt geformuleerd en grijpen de aandacht van een lezer. Actieve werkwoorden zijn vooral belangrijk in de sidebars, zowel voor de kop en de inhoud. Zinnen moet korte---lijsten en -items met opsommingstekens werken vooral goed in dit formaat. Volgens Reuters, wanneer een zijbalk een nieuwsbericht begeleidt, wordt het meestal niet bijgewerkt, zelfs wanneer de hoofdtekststroom wordt bijgewerkt. Bij het schrijven van een zijbalk te onderwerpen aan een publicatie, regelafstand 2 opgeven het manuscript en legt deze op een aparte pagina van het hoofdartikel over dit onderwerp.
Houd het kort
De zijbalk moet een korte, relatief eenvoudig te lezen. Om die reden moet het korte--niet meer dan 100 tot 500 woorden lang. De zijbalk moet altijd korter dan het hoofdartikel over dit onderwerp. Voor online publicaties waarin artikelen doorgaans een korter woordentelling van ongeveer 500 woorden hebben, steeds de zijbalk nog waarde als een snelle referentiepunt gevuld met relevante informatie. Controleer of dat de zijbalk heeft tal van "white space" en geen overdreven dichte blokken tekst.