Hoewel de gemiddelde toeschouwer misschien niet hebben gerealiseerd het op het moment, was de 139e werking van de Kentucky Derby in mei 2013 meer historische dan gebruikelijk. De kwalificatie systeem voor de paarden was dat jaar met het doel om de sport-hoogtepunt meer in overeenstemming met andere sporten die sommige versie van playoffs hebben veranderd. Het nieuwe systeem garandeert ook dat de toppaarden in de race concurreren.
Inzet Races
Zowel het oude systeem en de nieuwe een uitgevoerd door Churchill Downs--het spoor dat loopt van de Kentucky Derby--afhankelijk van aspirant eigenaren met hun paarden in een reeks van inzetten races eerst. Volbloed biedt twee soorten inzet races, ongesorteerde en ingedeeld. Ongesorteerde inzet races niet tellen mee voor kwalificatie voor de Derby. Graded inzet rassen zijn verdeeld in drie niveaus: 1, 2 en 3. Rang 3 palen zijn de minst concurrerende en Grade 1 inzet worden meestal uitgevoerd door de beste van het beste.
Het oude systeem
Onder het oude systeem in plaats van 1986 tot 2012, paarden gekwalificeerd voor de Kentucky Derby gebaseerd op hoeveel geld ze verdiend in gesorteerde inzet wedstrijden tot de datum van de Derby. Paarden geld verdienen door het winnen van de aandelen van de race portemonnee wanneer ze klaar zijn eerste, tweede en derde, en soms zelfs vierde en vijfde. Telkens wanneer een paard klaar "in the money," waren hij en zijn baasjes een emmer van dollar dichter aan de kwalificatie. Een nadeel van dit systeem was dat eigenaren en trainers kunnen schip hun paarden overal in het land of zelfs de wereld, op zoek naar de minste hoeveelheid van de concurrentie. Een paard zou kunnen hebben gewonnen een hoop geld, maar hij hoefde niet noodzakelijkerwijs te verslaan uitstekende paarden om het te doen. Ongeveer 185 graded inzet races jaarlijks worden uitgevoerd, en dit bood veel kansen.
Het nieuwe systeem
Het nieuwe systeem laatste kwalificatie inzet races tot 36. Churchill Downs geselecteerd "Kentucky Derby Prep Races" van enkele van de beste en meest concurrerende graded inzet lopen jaarlijks en paarden zijn beperkt tot het uitvoeren van in deze om te proberen om zich te kwalificeren. Gastheren de Grey inzet om te helpen met het maken van de competitie wereldwijd, een van de races is uitgevoerd in Engeland--Newmarket van Royal Lodge Stakes-- en de U.A.E. Derby is uitgevoerd in Dubai en Canada. Het eindresultaat is dat eigenaren en trainers nu moeten go head to head met enkele andere zeer goede paarden in deze select races. Er is een beetje van PR betrokken, ook--het nieuwe systeem bevordert de kans dat de dezelfde paarden zal race tegen elkaar, een tijd of twee aanloop naar de Derby. Denk dat rivaliteit en goed verhaal lijnen, zoals de Yankees en de Red Sox.
Race punten
Elk van de 36 wedstrijden is ingedeeld in een van de vier divisies en paarden punten verdienen voor afwerking eerste, tweede, derde of vierde op basis van de mate van concurrentie. Van September tot februari, uitgeroepen tot Kentucky Derby Prep seizoen, krijgt de eerste finisher 10 punten, gevolgd door vier punten, twee punten en één punt voor de paarden afwerking achter hem. De Kentucky Derby Championship seizoen loopt van eind februari via Derby Day, ongeveer 10 weken. Dit zijn meestal meer competitieve wedstrijden en ze respectievelijk 50, 20, 10 en vijf punten verdienen. Het kampioenschap is opgevolgd door de meest prestigieuze en moeilijke rassen: de Memorial van hout, de Florida Derby, de Arkansas Derby, de Santa Anita Derby, de Louisiana Derby, de Toyota Blue Grass en de U.A.E. Derby in Dubai. Deze races finishers een maar liefst 100, 40, 20 en 10 punten verdienen voor eerste via vierde afwerkingen. Er zijn een paar van de laatste kansen in een "wildcard" Categorie: de Lexington Stakes en Churchill Downs' Derby-proces. Zij bieden punten van 20, acht, vier en twee. De 20 paarden met de hoogste cumulatieve scores krijgen om uit te voeren in de Kentucky Derby.