Hovercraft zijn voertuigen die reizen over water of bodem, ondersteund door een kussen van lucht en worden soms aangeduid als luchtkussenvervoermiddelen. Uitgevonden in het midden van de jaren 1950 in Groot-Brittannië door Christopher Cockerel, kende de hovercraft een duistere commerciële start bij het Britse leger ingedeeld Cockerel van demonstratiemodel als geheim. Echter, de industrie al snel begon te ontwikkelen in ernst, met name na de invoering van de soepele rok voor de onderkant van de hovercraft, waardoor het schip veel meer praktisch.
Hoe ze werken
Hovercraft skim over water of terrein ondersteund door een kussen van perslucht die wordt geblazen onder het schip met een fan of fans. Stuwkracht duwt de hovercraft vooruit, zoveel als een vliegtuig van motoren stuwkracht leveren voor het voortbewegen van het vliegtuig naar voren, terwijl de vleugels produceren de lift die het van de grond houdt. In kleinere hovercraft, de dezelfde ventilator vaak biedt het luchtkussen en produceert de strekking. Op grotere hovercraft, kunnen aparte motoren worden gebruikt voor deze functies. De soepele rok, een afkorting voor een gordijn, dat rond de onderkant van het schip voorkomt dat teveel van de perslucht ontsnappen van het kussen.
Hovercraft vandaag
Hovercraft hebben vele hedendaagse toepassingen. Legers als de US Marine Corps hovercraft gebruiken voor het vervoer van troepen en uitrusting zoals tanks van schip naar de wal, en oliemaatschappijen ze gebruiken om vervoer personeel en materieel over moerassen. Aangezien ze langs op een kussen van lucht scheren, zijn ze geschikt voor reddingen op ijs en rivieren. Hovercraft veerboten gelden over de hele wereld, met inbegrip van schepen die zowel passagiers als auto's over het Engels kanaal.