De aarde is gevuld met natuurlijke elementen en zelfs oude beschavingen nam kennis van de voordelen van het gebruik van deze elementen. Natuurlijke elementen worden middelen als menselijke wezens verzamelen, benutten of ze voor hun eigen doeleinden gebruiken, dan wat zij oorspronkelijk waren bedoeld voor. Bijvoorbeeld, goud is beschouwd als een natuurlijke hulpbron omdat mensen het mijne en voor handel en voor andere producten gebruiken. Sommige natuurlijke middelen zijn beperkt, wat betekent dat er niet een continue aanvoer beschikbaar voor gebruik is.
Koolwaterstoffen, fosfor, zwavel, chroom
Koolwaterstof is een beperkte hulpbron gebruikt om de miljarden vaten olie die elk jaar worden gebruikt. Echter als een mondiale samenleving, mensen grotendeels afhankelijk zijn van olie en steenkool naar brandstoftechnologieën en beschavingen, kunnen koolwaterstof reserves alleen duren een ander 35 tot 100 jaar. Volgens het United States Geological Survey, fosfor, een ander natuurlijke element, kan alleen de laatste op aarde voor 40 jaar. Zwavel, gebruikt voor de productie van de toonaangevende industriële chemische stof en chroom, gebruikt voor de productie van roestvrij staal, ook raken uitgeput en kan alleen laatste voor 50 tot 80 jaar.
Cadmium, antimoon, mangaan en andere elementen
Cadmium wordt gebruikt voor het maken van batterijen en vanwege de uitgebreide mijnbouw, het zal alleen beschikbaar zijn voor 35 tot 70 jaar. Antimoon, een andere schaarse hulpbron, zal alleen worden bruikbaar voor een korte 16 tot 35 jaar. Antimoon wordt gebruikt voor het maken van PVC buizen, creditcards en auto-onderdelen. Het wordt ook gebruikt in wedstrijden vanwege zijn vuurvast kwaliteiten. Mangaan, seleen, palladium, barium en strontium staan ook op de lijst van beperkte natuurlijke hulpbronnen.
Ijzer, zilver, Tin, lood en zink
Ijzer wordt vaak gebruikt in veel producten voor vele doeleinden, maar ijzer reserves zijn bijna leeg. Vijfhonderd miljoen ton van ijzer jaarlijks worden ontgonnen en statistieken door het U.S. Geological Survey blijkt dat ijzer reserves overal tussen 128 en 300 jaar lopen kunnen. Zilveren, gebruikt niet alleen voor sieraden, maar ook voor de film, X-ray beeldvorming en batterijen, is beperkt tot 14 tot en met 29 jaar van reserves. Lood en zink, industrieel gebruikt over de hele wereld, kunnen alleen bestaan voor 20 tot en met 46 jaar.
Koper, bismut, wolfraam en zirkonium
Koper wordt gebruikt in vele producten, met inbegrip van messing, elektrische draden en sanitair. Met ongeveer 14,5 miljoen ton per jaar gebruikt, kan alleen er 30 tot 60 jaar koperwinning links. Wolfraam, gebruikt voor sieraden, lampen en staal, 40 tot en met 103 jaar uitgeput zal zijn en zirkonium, gebruikt in de nucleaire productie, keramiek, staal en cosmetische leveringen slechts 44 tot en met 84 jaar kan duren. Bismut, een bijproduct van de lood gebruikt in televisie en vuurwerk, zal 13 tot en met 24 jaar uitgeput zijn.
