SUV's zijn populair onder families vanwege hun ruime interieur en extra zithoek in vergelijking met standaard-size auto's en vrachtwagens. SUV's zijn ontworpen voor off-road gebruik en functie vierwielaandrijving. Ze kunnen voordelig zijn voor het verkeer op de harde weg weersomstandigheden maar moeten met zorg worden aangestuurd omdat SUV's hogere zwaartepunt ze meer vatbaar voor rollover ongevallen dan auto's maakt.
Auto-gebaseerde SUV's, ook bekend als crossover voertuigen, zijn de kleinste soort SUV op de markt vanaf 2010. Ze zijn gebouwd op een carlike lichaam-platform, met onafhankelijke wielophanging en vierwielaandrijving. Omdat ze auto-gebaseerde, cross-overs behandelen op dezelfde manier naar een standaard auto en krijgen beter gas kilometers dan vrachtwagens en grotere SUV's. Cross-overs aankan milde off-road situaties maar niet uitdagende omstandigheden. Cross-overs kunnen hebben beide zes - of vier-cilinder motoren. Auto-gebaseerde SUV's stem meestal hoogst in algehele prestaties door Consumer Reports in vergelijking met andere soorten SUV's. Crossover SUV modellen omvatten de Toyota RAV4, de Kia Sportage, de Honda CR-V, de Ford Edge en de Nissan Murano.
Traditionele SUV's zijn gemaakt op trucklike lichaam-op-frame-platforms die hetzelfde zijn of vergelijkbaar zijn met een pick-up truck-platform. Middelgrote vrachtwagen gebaseerde SUV's hebben een grotere trekkende capaciteit dan auto's of cross-overs en meer ongunstige off-road omstandigheden aankan als ze vierwielaandrijving hebben. Meest middelgrote SUV's hebben geen onafhankelijke achtervering, wat voor een ruwere rit voor passagiers zorgt. Vrachtwagen gebaseerde SUV's niet verwerken evenals auto's of cross-overs en lagere gasafstand in mijlen te krijgen. Hoewel de meeste SUV's zijn uitgerust met een zes-cilinder motor, hebben sommige middelgrote voertuigen een acht-cilinder, waardoor ze meer ideaal voor het vervoeren van zware lasten, al duurt het een nog grotere tol op gas kilometers. Sommige middelgrote SUV-modellen zijn Ford Escape en Doorwaadbare plaats verkennen, Dodge Durango, Jeep Cherokee en Jeep Grand Cherokee, Chevy Blazer en Toyota 4Runner.
De grootste SUV's zijn vrachtwagen-gebaseerd. Net als de middelgrote SUV zijn zij gemaakt op trucklike lichaam-op-frame-platforms die hetzelfde zijn of vergelijkbaar zijn met de grootste pick-up truck platform van het bedrijf. Grote SUV's zijn ideaal voor stuurprogramma's die een hoge drijvende positie op de weg en trekkende kracht en de veiligheid op besneeuwde of gladde wegomstandigheden willen. De grootste SUV's zijn het meest belastend om te rijden en moeten worden behandeld de zelfde manier die een full-size busje zou worden gereden. Het hoge zwaartepunt maakt de grote voertuigen die het meest waarschijnlijk te rollen over tijdens een scherpe draai, uitwijken of noodgevallen drijvende manoeuvre. Grote SUV's zijn meestal uitgerust met een zes - of acht-cilinder motor hen voldoende trekkende om macht te geven. Ze zijn het minst zuinige van de SUV's. Hoewel ze groter zijn, de voertuigen meestal nog slechts vijf zitplaatsen maar meer opslagruimte in de rug hebben. In botsingen met andere voertuigen, grote SUV's de neiging om minder schade dan kleinere voertuigen afhankelijk van de situatie van de crash. Grote SUV modellen omvatten de expeditie van Ford, Lincoln Zeevaarder, GMC Denali, Cadillac Escalade, GMC Yukon en Chevy Tahoe.
