Vrijhandel is een stand van zaken waarin de betrokken regeringen een hands-off benadering voor de internationale handel. Met andere woorden, de markt alleen dicteert de ruilvoet en welke items zullen worden verhandeld tussen Staten. Wanneer regeringen in de regeling van het handelsverkeer tussen particuliere actoren interveniëren, daarin verstoringen of acties die gevolgen hebben voor de markt contracten overeengekomen om onder kopers in verschillende landen. Kortom, wanneer regeringen in de markt stapt, handelen ze op een manier die de normale prijs van items veranderen.
Tarieven
De meest duidelijke en gemeenschappelijke middelen van regeringen zich te mengen in de vrije handel is het creëren van tarieven. Een tarief is gewoon een belasting op de invoer. Het punt is om de lokale producenten beschermen tegen particuliere concurrentie. Een tarief wordt toegevoegd aan de prijs van de invoer, waardoor ze duurder en vandaar, minder concurrerend met in het binnenland vervaardigde objecten.
Verordeningen
"Verordening" verwijst naar de kracht van de nationale douane-expediteurs te verwerpen of te wijzigen van de invoer. Verordeningen kunnen betrekking hebben op veiligheid. Bijvoorbeeld, misschien bepaalde elektronica aan de grens worden verworpen omdat zij niet aan de Amerikaanse veiligheidsvoorschriften voldoen. De regelgeving behoeven kunnen biologische, zoals wanneer buitenlandse producten is geweigerd aan de grens te wijten aan de mogelijkheid van besmetting. Verordeningen zijn ingesteld, zelfs in "vrijhandels"-overeenkomsten, die dienen ter bescherming van de bevolking van het invoerende land op het gebied van gezondheid en veiligheid.
Sancties
Sancties zijn de meest ernstige vorm van handel overheidsinvloed. Sancties worden toegepast op een land dat niet aan de Amerikaanse begrip van Justitie voldoet. De VS heeft sancties aan Zuid-Afrika in de jaren 1980, Noord-Korea voortdurend sinds 1953 en Iran en uitschakelen sinds 1979. In het algemeen, de handel met deze landen, met name op de terreinen van strategische belang zoals wapens, elektronica, of energie, is verboden. Internationale voorbeelden sancties van Taiwan en het vasteland van China, Zuid- en Noord-Korea, en Syrië en Israël. De meeste van deze sancties worden echter regelmatig geschonden door middel van "onofficiële" handel.
Exportsubsidies
Een meer verborgen vorm van handelsverstoring is wanneer regeringen het subsidiëren van de uitvoer van de binnenlandse producenten hen om concurrerender te maken. Bijvoorbeeld, bedrijf X is gevestigd in Griekenland en begeleiding raketsystemen maakt. De regering van Griekenland kan dan het betalen van bedrijf X te exporteren van hun elektronische componenten, waardoor ze kunstmatig goedkoper en dus concurrerender op de internationale markten.