De toendra gebieden van de aarde worden gekenmerkt door geringe neerslag en dunne lagen van de bodem over permafrost of dunne lagen van de bodem over alpine karsts. Deze dunne bodemlaag betekent dat de bomen niet in de toendra groeien, en dientengevolge, de regio's voorwerp van hoge winden kunnen. Toendra gebieden bestaan op de North Slope van Alaska, Canada, Finland en Rusland; veel van de noordelijkste landstrook in Siberië is de toendra. Alpinetoendra bestaat in kleine patches rond alle van de bergen die lang genoeg is om een "boomgrens" waar bomen niet groeien.
Verblijfkosten jacht
Voor de meeste van de menselijke geschiedenis is de primaire menselijk gebruik van de toendra verblijfkosten jacht, visserij en het verzamelen van planten. Deze levensstijl is nog steeds beoefend door de Inuit en Yu'pik inheemse stammen in Alaska en in het noorden van Canada, waar nomadische of seminomadic stammen migreren over de toendra de patronen van zegel jagen en vissen op zalm, na het verzamelen van nestelende vogels eieren en kariboes jacht. Vergelijkbare verblijfkosten jacht gemeenschappen bestaan in Siberië en Finland, hoewel de soort die ze jagen van regio tot regio varieert.
Olie-exploratie
De North Slope van Alaska, met inbegrip van Prudhoe Bay, gelegen in de regio van de toendra. Er is ook lopende olie-exploratie van mineralen en uitbuiting gaande in Siberië, en sommige bewegingen om te beginnen met dit proces in het noorden van Canada, voornamelijk voor uranium. De bijkomende effecten van dit soort gebruik van de toendra zijn opbouwen van grotere gemeenschappen dan de inheemse jager-verzamelaars kon steunen en snijwerk meer wegen uit de toendra.
Toerisme
In Alaska en Canada, de toendra-regio wordt ook benut voor toerisme--mensen komen er om te nemen foto's, kamp, vissen op zalm en jagen Beer en kariboe. Vanwege het gebrek aan wegen en de algemene ontoegankelijkheid in de winter, waar de temperatuur regelmatig beneden min-30 Fahrenheit dalen, is dit gebruik beperkt tot de lange zomerdagen van de toendra en gedaan met float uitgeruste vliegtuigen.
Habitat erosie
Menselijke invloed op de toendra is het veranderen van het milieu, van afvalwarmte smelten van de permafrost onder de bodem, olie lekkages en veranderingen in de afvoer patronen van het bouwen van wegen in het gebied. Andere gevolgen zijn op lange termijn verandering van het klimaat. Een zorg is dat een stijging van de mondiale temperaturen gemakkelijk een heleboel opgeslagen methaan en koolstofdioxide onder de permafrost kon vrijgeven.
