Roteren rond een centrale zon zijn acht planeten, die--samen met dwerg planeten, manen, planetoïden en kometen--dit zonnestelsel omvatten. Terrestrische of gasvormige, heeft elke planeet unieke kenmerken die het onderscheiden van de rest. Een grote variatie tussen deze acht lichamen is formaat, met een breed scala in omtrek van klein naar groot.
Mercury
Mercurius is de kleinste planeet in het zonnestelsel. De omtrek is alleen 9,522 mijl, en haar gebied totalen 28,873,225 vierkante mijl. Het is een terrestrische planeet met een oppervlak dat is bedekt met kraters, en de nabijheid van de zon soms resulteert in oppervlaktetemperaturen oplopen tot 800 graden Fahrenheit. Het gebrek aan warmte-behoud van sfeer, maar kan leiden tot nachtelijke temperaturen bijna 300 graden Fahrenheit. Naast haar optredens flauw, occasionele twilight is Mercurius niet indirect zichtbaar vanaf de aarde ongeveer een dozijn keer per eeuw terwijl het passeert in de zon.
Venus
Venus is ongeveer dezelfde grootte, met een omtrek van 23,617 mijl en een oppervlakte van 177,628,840 vierkante mijl naar de aarde. Venus atmosfeer bevat wolken van zwavelzuur, die zonlicht, waardoor die helderder is dan andere planeten vanaf de aarde Venus weerspiegelen. De sfeer overlapt warmte en kan leiden tot de oppervlakte temperaturen van bijna 900 graden Fahrenheit; deze zinderende hitte heeft alle sondes die zijn geland op de planeet verwoest. Meer dan duizend vulkanen zijn bezaaid over Venus oppervlak.
Aarde
De derde planeet vanaf de zon is de aarde de enige planeet bekend bevatten leven. De omtrek is gewoon groter dan die van Venus op 24,889 mijl. Van de totale oppervlakte--197,280,733 vierkante mijl--is 70 procent gedekt door oceanen. Het draait om de zon op een afstand van bijna 93 miljoen mijl op een gekantelde as van meer dan 23 graden, het creëren van vier verschillende seizoenen. Uniek dun, maar krachtige aardatmosfeer verandert zowel klimaat en het weer, bewoners beschermt tegen straling van de zon en fungeert als een schild voor meteoren.
Mars
Met een omtrek van 13,256 mijl en een oppervlakte van 55,963,741 vierkante mijl, is Mars de tweede kleinste planeet in het zonnestelsel. Deze aardse planeet, bekend als de "rode planeet" als gevolg van de kleur van de bodem, heeft enkele opmerkelijke geologische eigenschappen met inbegrip van enorme vulkanen en een canyon-systeem dat zich uitstrekt van de breedte van de Verenigde Staten. Hoewel de temperaturen te laag zijn voor vloeibaar water te blijven op het oppervlak, heeft Mars poolkappen die worden vergroot en verkleind volgens de verschuiving in de seizoenen.
Jupiter
De grootste planeet in het zonnestelsel--met een omtrek van 278,985 mijl en een oppervlakte van 24,787,374,965 vierkante mijl--is Jupiter. Deze gasreus is de vijfde van zon en heeft 63 manen van eigen, vier van hen de grootte van de planeten. De ongebruikelijke kleuren is een product van zichtbare ammoniak wolken en strepen gevormd door de Oost-west wind creëren van donkere gordels en lichte zones. Deze "stripes" zitten vol met storm systemen die hebben meegemaakt gedurende vele jaren, met inbegrip van de storm van de spinnen bekend als de grote rode vlek, die meer dan 300 jaar oud.
Saturnus
Op 235,185 mijl in omtrek en 17,615,265,865 vierkante mijl gebied is Saturnus de zesde planeet vanaf de zon en de tweede grootste gasreus. De samenstelling is voornamelijk waterstof en helium, terwijl haar beroemde ringen bedrieglijk complex zijn: voornamelijk gemaakt van waterijs, sommige gevlochten of spaken in verschijning. Saturn's eigen gestreepte uiterlijk is het resultaat van windstoten in de bovenste atmosfeer veel keer de snelheid van de wind van de orkaan. Saturnus heeft 52 bekend moons, twee van die baan binnen haar ringen.
Uranus
Uranus, de zevende planeet vanaf de zon, is een ander gasreus. Het meet de 99,739 mijl in omtrek en 3,168,132,663 vierkante mijl gebied. De blauw-groene verschijning is een gevolg van methaangas in de atmosfeer. Het draait op een bijna horizontale as, misschien als gevolg van een botsing met een ander planetair lichaam ver in het verleden, maar de resulterende seizoenen zijn niet zeer verschillend als gevolg van de afstand van de zon. Uranus heeft 11 ringen--die uniek op de baan-- en 27 bekende manen loodrecht.
Neptune
Bijna drie miljoen mijl van de zon, duurt Neptunus--meten van 96,645 in omtrek en 2,974,591,827 vierkante voet gebied--meer dan 150 jaar zijn baan. Het kan niet worden gezien met het blote oog vanaf de aarde, ondanks de intens blauwe kleur, een product van atmosferische methaan. Neptune's onderscheidende kenmerken behoren winden vele malen de sterkte van het aardoppervlak, 13 bekende manen, zes ringen en een razende hurricanelike storm, bekend als de grote donkere vlek die groot genoeg is om de aarde.
