Gewichtstoename en obesitas zou kunnen worden een steeds groter probleem, zelfs van een epidemie, voor velen in dit land maar onverwachte gewichtsverlies kan een probleem worden voor een oudere man. Maar liefst 25 procent van oudere patiënten met onverwachte gewichtsverlies hebben geen idee wat de oorzaak is, en dientengevolge, volgens de American Academy of Family Physicians ernstige gezondheidsgevolgen kan lijden.
Betekenis
Aangezien het lichaam ouder groeit, vetvrije massa afneemt, het metabolisme vertraagt en de zintuigen van smaak en geur minder nijpend. Ook de ouderen vaak voelen voller sneller en honger hebben minder vaak als gevolg van hormonale veranderingen en veranderingen in de maag. Ondanks deze "normale" veranderingen tonen statistieken aan dat onverwachte of onverklaarbaar gewichtsverlies ouderen verhoogd risico op depressie, infecties, complicaties van bestaande ziekten of voorwaarden, en zelfs de dood zet.
Oorzaken
Afgezien van de leeftijdsgebonden veranderingen hierboven vermeld, gewichtsverlies kan ook het gevolg van een daling van de financiën, slechte tandheelkundige gezondheid, met inbegrip van tandverlies en slecht passende prothese, sociaal isolement, bijwerkingen van receptplichtige medicijnen of een algemene daling in functionele capaciteiten als gevolg van ziekte, arbeidsongeschiktheid of dementie. De meeste gevallen van onverwachte gewichtsverlies zijn te wijten aan een combinatie van deze factoren. Gewichtsverlies kan ook presenteert zich als een symptoom van kanker, spijsverteringsstoornissen, longziekte, alcoholisme, dementie en vele andere ziekten.
Identificatie
Lichaamsgewicht is zeer geïndividualiseerde, maar een goede vuistregel is dat elk verlies van het gewicht meer dan 5 procent over een periode van zes tot 12 maanden aanzienlijke. Als aan de metingen van de exacte gewicht moeilijk is (met andere woorden, de patiënt weigert te wegen zelf of verslagen van onjuiste gegevens) dan artsen, diëtisten en andere professionals kunnen afhankelijk zijn van andere middelen van het bijhouden van verlies van het gewicht zoals veranderingen in de kleding maten en het getuigenis van familieleden en vrienden.
Diagnose
Vernauwing van de lange lijst met mogelijke oorzaken tot een daadwerkelijke diagnose kan moeilijk en begint meestal met een volledige geschiedenis en lichamelijke, een nutritionele evaluatie, een herziening van alle medicijnen genomen met inbegrip van bijwerkingen en mogelijke interactie van de drug, psychologische en mentale screenings, en tot slot een volledig lichamelijk onderzoek met een focus op individuele orgaansystemen. Meer specifieke en gerichte tests kunnen dan afhankelijk van de bevindingen van de eerste stappen worden besteld.
Behandeling
De eerste regeling van de werkzaamheden in geval van verlies van het gewicht, is soms zelfs voordat een definitieve oorzaak is vastgesteld, om te stoppen met de daling via nutritionele ondersteuning en de diensten van een voedingsdeskundige of diëtist, logopedist, en andere sociale voorzieningen. Als een specifieke oorzaak is vastgesteld zal dan het worden aangepakt met benaderingen zoals de behandeling van kanker of therapie voor depressie, vaak terwijl de nutritionele ondersteuning blijft. Oefening wordt meestal aangemoedigd en medicatie wordt soms besteld te stimuleren de eetlust, en in zeer ernstige gevallen kan een vultrechter worden gebruikt om snel injecteren van voedingsstoffen.
