Oost-Indische inkt is gebruikt voor het schrijven en tekenen voor meer dan 2.000 jaar, en is vandaag nog steeds gebruikt door professionals variërend van kunstenaars tot microbiologen. De inkt werd oorspronkelijk gemaakt van zwarte pigmenten aangeschaft uit India, vandaar de naam, en wordt nog steeds geproduceerd met behulp van dezelfde drie essentiële ingrediënten.
Koolstof Pigment
De originele zwarte koolstof pigment in Oost-Indische inkt was gemaakt van zwart roet, verbrande botten, teer, toonhoogte of andere zwarte materiaal. De beste inkt kwam uit de fijnste roet, of lampblack. Moderne Oost-Indische inkt is meestal gemaakt van zwarte koolstof van verbrand hout en hars, zeer vergelijkbaar met de oude methode. Een variant van de Oost-Indische inkt is een warme bruine pigment genaamd "Bister," gemaakt van de verbrande olie gewonnen uit het roet van verbrand hout---vaak beukenhout. Bister is ook populair bij kunstenaars, omdat het heeft dezelfde semi-permanente kwaliteiten van Oost-Indische inkt, maar een rijke sepia toon in plaats daarvan produceert.
Water
Water is de belangrijkste vloeibare component van de Oost-Indische inkt en schorst de individuele koolstof pigment deeltjes. Kunstenaars kunnen meer water toevoegen aan de inkt te verdunnen het pigment en produceert een scala van grijze en zwarte tinten, ook bekend als wast. Deze stijl van grijs-op-zwarte kunst is populair in de Aziatische geïnkt kunst, met name Japanse sumi-e.
Bindmiddel
Waterdichte bindmiddelen bevatten lak, schellak, gelatine en lijm. Het hoofddoel van het bindmiddel is om te voorkomen dat de inkt bloeden tijdens later aquarel wast nadat het heeft tijd gehad om te genezen en droog. Acryl bindmiddelen zijn waterdicht alsmede, maar duurt zo lang als 24 uur volledig genezen en droog. De meeste waterdichte India inkten zijn zuurvrij en niet-corrosieve papier en andere materialen na verloop van tijd. Niet-waterdichte Oost-Indische inkt bevat plantaardige gom als bindmiddel en is zowel dekkend en archivering, betekenis dat het niet uit blootstelling aan licht degraderen zal.
