De Grieken hadden vier woorden van liefde: Agape, spirituele onbaatzuchtigheid, overgedragen in de christelijke literatuur; Eros, sensualiteit, genoemd naar de god van seksuele begeerte; Philia, aanhankelijk vriendschap; en Storge, ouderlijke affectie. Griekse literatuur in de komedie en Philia op Eros geconcentreerd in tragedie, maar de rol van liefde in hun geschriften was een verschuiven.
Philia naar Eros
In Sophocles' "Oedipus Rex," groeit de Philia van vriendschap tussen Jocasta en Oedipus, nadat de voormalige Thebe van de Sfinx bevrijdt, tot Eros, een seksuele aantrekking leidt tot hun huwelijk. Wat geen van beide partijen realiseert is dat ze moeder en zoon. Het spel, die op de dag dat ze beseffen dat hun zonden plaatsvindt, presenteert een thema bekend bij de oude Grieken, dat van het gevaar van het toestaan van overmoed, of god-defying trots, dicteren de genegenheid van het hart. Ironisch genoeg, noch Jocasta en Oedipus niet zelfbewust; Philia naar Eros is hun gedoemd attractie.
Philia aan Agape
Sophocles onderzoekt een zuiverder vorm van Philia in "Antigone," een meer complexe werk dan "Oedipus," waar Antigone, in de nuchtere, onbaatzuchtige liefde beschreven door Aristoteles, haar broer begraaft. Ze dreigt een doodvonnis van Creon, die heeft geen begrafenis riten besteld voor een vijand. Dus bereikt ze de verheven staat van Agape, terwijl Creon van Koninklijke gebrek vaderlijke gevoel voor een voormalig burger is een verbastering van Storge, die niet alleen tot de dood van Antigone en Creon van zoon Haemon, maar tot de val van zijn rijk leidt. Nogmaals, liefde en overmoed gelijk dood.
Eros wordt Comedy
In tegenstelling tot de Griekse tragedies, die ofwel gedevalueerd of Philia, Aristophanes komedie verheven 'Lysistrata' spelen met seksualiteit speelt, als het titulaire karakter stopt de Peloponnesische oorlog door het opnemen van de echtgenotes van Griekenland om te onthouden van seksuele gunsten van hun mannen. De ironie dat Aristophanes bereikt is dat de oorlog tussen de Naties, maar de oorlog tussen mannen en vrouwen verhoogt verbleekt. Eros is verder verheerlijkt in "The Birds," van de mensheid van welke details afgunst van onze gevederde vrienden, aangezien vogels niet hoeft te worden monogamously trouw.
Liefde stijgt, valt
Een kan nauwelijks negeren de andere vormen van Griekse literatuur die de rol van de liefde, zoals de Sapphic gedichten benadrukken, detaillering erotiek als een zin-verhooging ervaring, of de werken van Solon, waarvan poëzie homoseksualiteit viert. Het meest fascinerende punt in het onderzoek naar de rol van liefde in de oud-Griekse literatuur is te merken van de veranderlijkheid; net als alle menselijke emoties, kan het aanleiding tot Agape, vestigen op Philia of zinken naar Eros.