Als het belangrijkste muziekinstrument in Afrika is de trommel in die sectie van de wereld van maar liefst variantie. Drums in Afrika komen in verschillende vormen en worden gebruikt voor een veelheid aan functies. Bepaalde drums, zijn echter veel populairder dan andere.
De djembé is een geitenleer bedekte-percussie-instrument de vorm van een grote goblet gemaakt met blote handen worden gespeeld. De djembe verscheen voor het eerst---in ieder geval in de geschiedenis---in de 13e eeuw in het West-Afrikaanse rijk van Mali. Gedurende deze tijd, griots, een West-Afrikaanse hybride van historici en musici, gebruikt de instrumenten om begeleidende muziek voor hun verhalen, die meestal over de krijger-oprichter van de Mali rijk Sundiata (ca. 1217-1255 waren). Mali's inwoners---het Malinke en de Susu---de trommel tijdens de viering van geestelijke als wereldlijke evenementen gebruikt.
De pratende trommel of dundun is een zandloper-vormige trommel met een riem, traditioneel hing over een schouder terwijl onder de andere verscholen en met een gebogen klopper speelde. De pratende trommel heet vanwege de speler de mogelijkheid te wijzigen zijn worp om taal tonaliteit na te bootsen of te "praten". De Yoruba mensen, vooral in huidige Nigeria, de uitvinder van de dundun. In de oudheid werd de pratende trommel gebruikt voor allerlei doeleinden---een muziekinstrument worden tijdens de vieringen aan een soort telegram voor het doorgeven van berichten in tijden van oorlog of om aan te kondigen de komst van een bezoeker.
Bata is een set van drie trommels van verschillende grootte met een stok of handen gespeeld. Ze worden gekenmerkt door het hebben van twee hoofden, met een groter dan de andere. Een andere trommel van oorsprong Yoruba, de bata drum wordt beschouwd als de Heilige trommel van de godheid Ana of Osun, bekend als de godin van de liefde. Bata drums spelen een belangrijke rol in Cuba, waar Afrikaanse slaven ingevoerd hen. Ze worden gebruikt in religieuze evenementen zo goed zoals in Cuba's genres van muziek.
De bougarabou, met oorsprong in Senegal en Gambia, wordt gespeeld als een enkele trommel. Het is van een verminderende cilindrische vorm met één hoofd en traditioneel speelde als een enkele trommel. De speler draagt soms gezwets armbanden om de prestaties van een rijkere percussieve sound geven.
De Ngoma wordt gebruikt in heel centraal, oostelijk en zuidelijk Afrika, die haar oorsprong vindt liggen onder het volk van Boeganda van Oeganda. Het wordt gespeeld in een groep, meestal met drie drums te produceren verschillende tinten variërend van diepe bass-tonen tot scherpe geluiden.